Mozambique

680 mètres de long, 141 mètres de haut: le pont de Maputo, présenté comme le plus long pont suspendu d'Afrique, a été inauguré le 10 novembre 2018. Outre le côté exceptionnel de ses dimensions, il va faciliter les liens commerciaux entre le Mozambique et l'Afrique du Sud. Financé par des prêts chinois, il symbolise l'importance de l'Afrique pour l'Empire du milieu.

Amnesty International a pris la défense d’un petit village de la côte du Mozambique. En 2015, il a été en partie rasé par une violente inondation. Selon les villageois, la responsabilité d’une compagnie minière chinoise est engagée. Celle-ci aurait obstrué le cours des rivières par ses déchets d’exploitation d'une sablière. Mais la Hainan Haiyu Mining ne reconnaît aucune responsabilité.

Dans le nord du Mozambique, qui fournit 80% de la production mondiale de rubis, des centaines de mineurs informels défient jour et nuit la faim, la police et une multinationale pour grappiller les miettes illégales du commerce de cette pierre précieuse.

Des dizaines de personnes ont attaqué le 27 septembre 2018 un commissariat du nord du Mozambique pour exiger de la police qu'elle leur livre un des djihadistes présumés qui sèment la terreur dans la région. Elles accusent les autorités de ne pas assurer leur protection. Depuis sa première attaque lancée il y a un an, ce groupe, surnommé aussi shebab, a tué plus d’une cinquantaine de civils.

La paix est revenue au Mozambique. Et avec elle, les espoirs de développement économique. Alors, les habitants qui s’étaient réfugiés au Malawi voisin cherchent à revenir au pays. Dans le camp de Luwani, on prépare leur retour. Mais les négociations entre les deux pays, sous l’égide du Haut-commissariat aux réfugiés (HCR), traînent en longueur. Et les réfugiés s’impatientent.

Tout a commencé en 2009, lorsqu’un filon de rubis est découvert à Montepuez, au nord du Mozambique. Aujourd’hui, la moitié des rubis vendus dans le monde viennent du Mozambique: 10 millions de carats ont été extraits ici. Une richesse pour l’Etat, mais un fléau pour la population, chassée par l’exploitation des rubis.

Le gouvernement mozambicain est accusé de restreindre la liberté de la presse après un décret instaurant des tarifs en très forte hausse pour l'enregistrement et l'accréditation des médias locaux et étrangers dans le pays. Géopolis a rencontré un journaliste sud-africain qui a souvent couvert le Mozambique.

L'ex-colonie portugaise affiche parmi les taux les plus élevés au monde de mariages et de grossesses précoces, l'une des principales causes de la démographie galopante dans ce pays pauvre d'Afrique australe. Sorti en 1992 d'une longue guerre meurtrière, le pays a vu sa population exploser de 40% entre 1997 et 2017, pour atteindre 29 millions d'habitants. Les autorités commencent à réagir.

Une réforme gouvernementale généralise l'enseignement primaire en langues locales jusqu'à l'âge de 10 ans, avant de passer au tout portugais. Mais seule une école sur dix a la capacité de faire classe en dialectes locaux parlés pourtant par la majorité des habitants du pays. Selon le ministère de l'Education, 90% des 1,3 millions d'enfants entrent à l'école sans parler le portugais.

Le Mozambique se rêve en terre de safari, à l'image de son grand voisin sud-africain. Avec lui et le Zimbabwe, ils partagent le parc transfrontalier du Limpopo. Mais les fameux «big five» semblent déserter le côté mozambicain. Alors il s'agit de les attirer, quitte à déplacer les populations locales.

La province de Cabo Delgado, dans le nord du Mozambique, continue à être touchée par la violence islamiste. Qui provoque désormais un véritable exode de la population locale. Plusieurs milliers de personnes auraient ainsi quitté la région pour échapper aux violences. Les victimes mettent en cause la lenteur des autorités à réagir.

Sept civils ont été tués et une centaine de maisons brûlées le 5 juin 2018 dans la province de Cabo Delgado (extrême nord du Mozambique) lors d’une attaque attribuée à Al-Shabab («les jeunes» en arabe), groupe qui a émergé dans cette région en 2014 et prône un islam radical. Ces derniers mois, il a multiplié les actions meurtrières. Dans une zone riche en gaz.

Le 3 mai 2018, Afonso Dhlakama, le leader pendant 39 ans du principal parti d’opposition, la Résistance nationale du Mozambique (Renamo), est mort à 65 ans d'une crise cardiaque. Depuis plusieurs mois, il négociait un accord de paix avec son rival, le président Nyusi. Il accusait le parti au pouvoir (Frelimo) d’avoir la mainmise sur le pays. Son décès inattendu a créé l'incertitude.

Assassinats, enlèvements, tortures: au Mozambique, les voix dissidentes paient cher leurs critiques de la politique du président Filipe Nyusi, en place depuis 2015, et dont le mandat s'achève fin 2019. Son parti, le Frelimo, est au pouvoir depuis l'indépendance en 1975. Aujourd'hui, la peur gagne journalistes et militants, qui dénoncent l'impunité dont bénéficient les auteurs de ces crimes.

A Strasbourg, La Chambre, association dédiée à la photographie, présente pour la première fois en France, du 21 avril au 10 juin 2018, deux expositions consacrées à Ditte Haarløv Johnsen. L’une des deux, Maputo Diary, met l’accent sur sa vie et ses rencontres au Mozambique. Géopolis Afrique vous propose d’en découvrir quelques clichés.

Le Mozambique est l'un des rares pays d'Afrique où l'homosexualité n'est plus considérée comme un délit. Cette dépénalisation remonte à juin 2015, écartant depuis les risques de persécution contre la population LGBT du pays. Deux ans plus tard, un autre obstacle vient d'être levé qui permet à l'association LGBT Lambda d'être enfin reconnue par les pouvoirs publics après dix ans de haute lutte.

L’ancienne colonie portugaise, qui vient de célébrer 40 ans d’indépendance, a décidé de dépénaliser les relations homosexuelles. Un nouveau code pénal est entré en vigueur le 29 juin 2015 écartant ainsi tout risque de persécution légale contre les couples de même sexe. Une initiative rare en Afrique où les deux tiers des gouvernements criminalisent l’homosexualité.

La construction du pont suspendu de Maputo, le plus grand d’Afrique, s’achève. Cette infrastructure hors norme est financée et construite par la Chine. Une enveloppe de 750 millions de dollars qui réaffirme l’intérêt de Pékin pour le continent.

Il s'était juré de débarrasser l'Afrique de toute forme d'impérialisme. Fidel Castro a apporté son soutien aux luttes de libération sur le continent noir, en Afrique australe notamment. Les forces cubaines ont mené des batailles décisives qui ont abouti à l'indépendance de l'Angola, de la Namibie et de la Guinée-Bissau. Sa contribution à la lutte contre l'apartheid a été saluée par Nelson Mandela.

C’est un pays en plein boom économique. Les multinationales affluent au Mozambique depuis que de gigantesques réserves de gaz y ont été découvertes. Mais le pays semble renouer avec les démons de la violence. Les affrontements ont repris entre forces gouvernementales et ex-rebelles de la Renamo. De nombreux habitants se sont réfugiés au Malawi voisin. L’église catholique propose sa médiation.

Le barrage de Kariba sur le fleuve Zambèze, à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, menace de s’effondrer. Il s’agit de l’un des plus grands ouvrages hydro-électriques du monde, en aval duquel vivent 3,5 millions de personnes. En février 2015, les deux pays se sont entendus pour sa rénovation, qui doit durer 10 ans.

Il aura fallu 16 ans pour relever le défi. La décontamination du Mozambique, l’un des pays les plus minés du monde, est enfin terminée. Retour sur une opération de grande envergure à laquelle ont participé plusieurs équipes de Handicap International. Son directeur de l’action contre les mines, Gilles Delecourt, s’est confié à Géopolis.

Miné depuis des décennies, le Mozambique est aujourd’hui en phase de nettoyage. Pour aider les autorités dans cette besogne, des rats-démineurs à l'odorat infaillible sont utilisés pour détecter les explosifs.

Le rhinocéros est le grand perdant du palmarès 2013 établi par le WWF sur l’évolution des espèces protégées menacées. Au cours des 12 derniers mois, 919 rhinocéros, soit 50% de plus qu'en 2012, ont été braconnés rien qu'en Afrique du Sud.

Il y a vingt ans, le Mozambique était en guerre. Aujourd'hui, il bénéficie d'un boum économique sans pareil, grâce au charbon et au gaz. Mais si la richesse inonde le pays, elle est particulièrement mal partagée. Plus de la moitié de la population ne dispose que d'un euro par jour pour vivre.