Agroalimentaire : les dessous de la gomme arabique
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Dans nos supermarchés, elle se retrouve partout : les sodas, les confiseries, le maquillage. Mais à quoi correspond le code européen E414 ? L'additif est méconnu, et s’appelle la gomme arabique. Elle permet de lier entre eux différents aliments, notamment pour empêcher la cristallisation du sucre. C'est la France qui est le principal importateur mondial de cette gomme. Dans une usine à Rouen (Seine-Maritime), 35 tonnes sont transformées chaque année.
Le Tchad rattrape le Soudan
Pour remonter à la source, il faut partir 6 000 kilomètres au Sud, dans une région du Tchad semi-aride où rien ne pousse ou presque. C'est pourtant ici que l’on trouve le précieux produit. La gomme arabique n’est autre que la sève d’acacia. Pour l’obtenir, les hommes utilisent des outils rudimentaires. Le travail difficile leur rapporte 100 euros par mois, un peu plus que le salaire moyen tchadien. Mais c’est une aubaine pour les Tchadiens, qui utilisent très peu cette sève. Le Tchad talonne désormais le Soudan en tant que premier producteur.
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