Navires : sur le Belem, une navigation à l’ancienne

Sur le pont du Belem, la nuit, une seule lueur persiste. Dans la timonerie, le lieutenant Loïc Asset surveille la route du navire. Dans le trois-mâts du XIXe siècle, les instruments modernes n’ont pas remplacé les cartes marines. Au petit matin, la terre est en vue. L’équipage est à quelques milles de Madère (Portugal). À l’Est, le compas gyroscopique permet de déterminer sa position, mais pas seulement. Le second capitaine du Belem assure : "C’est un plaisir de [se diriger] avec des éléments de l’environnement."

Une manœuvre exceptionnelle

Ce jour-là, les passionnés de vieilles voiles sont ravis. Les officiers ont décidé de tenter une manœuvre : le vent devant. En principe, les voiles du Belem sont conçues pour recevoir le vent par l’arrière. Alors, les marins vont devoir obliger le vieux gréement à tourner en reculant. Cette manœuvre n’est pas obligatoire. Les moteurs pourraient les mener à bon port facilement. C’est pour la beauté du geste. La manœuvre se conclut sous les applaudissements.