Vietnam : des huîtres au pied de la Baie d’Along

Il compose l’un des paysages les plus célèbres au monde. Des milliers d’îlots de calcaire, qui émergent de la brume matinale, semblent flotter au milieu des eaux émeraude du Vietnam. Mais la baie d’Along conserve encore quelques secrets, et un trésor peu connu : des élevages d’huîtres au pied des falaises. Sur ces trente hectares, plusieurs milliers de bourriches que l’ostréiculteur Khue Trong Nguyen relève régulièrement. "Ça ce sont des huîtres noires. Celles-ci ont déjà trois ans. Je vérifie qu’elles se développent bien. Là, tout autour, on en a plusieurs millions".

30 % des huîtres implantées donnent une perle

Les huîtres sont surveillées, mesurées puis nettoyées sur cette ferme flottante au cœur de la baie. Elles renferment un trésor : des perles parmi les plus belles au monde. "Elles peuvent prendre plein de couleurs différentes". Chaque année, la ferme produit 300 kilos de perles comme celles-ci. Tout part d’un mécanisme de défense de l’huître, quand une bille de nacre est implantée à l’intérieur de la coquille. "Couche après couche, la perle va grossir". Seules 30 % des huîtres implantées donnent une perle. Mais les huîtres de la baie d’Along n’intéressent pas que les amateurs de bijoux. Elles séduisent également les papilles des plus gourmands.