Le baron de la drogue colombien Otoniel a été condamné à 45 ans de prison aux Etats-Unis

Le chef du gang colombien Clan del Golfo, Dairo Antonio Usuga – alias "Otoniel" – a été condamné à 45 ans de prison par un tribunal fédéral américain à New York, mardi 8 août, pour trafic de drogue. Arrêté en octobre 2021 puis extradé par la Colombie en mai 2022, il avait plaidé coupable en janvier 2023 de trafic international de cocaïne, reconnaissant avoir fait entrer plus de 96 tonnes de cocaïne aux Etats-Unis via l'Amérique centrale et le Mexique.

La juge a suivi les réquisitions du procureur, affirmant qu'il s'agissait "sans aucun doute de l'une des plus graves affaires de trafic de drogue" jamais présentées à cette juridiction. Otoniel, 51 ans, encourait une peine pouvant aller jusqu'à la perpétuité. Il a été condamné à 45 ans de prison pour chacun des chefs d'accusation, mais bénéficiera d'une confusion des peines et purgera donc 45 ans au total. Il avait également accepté, en janvier, un jugement de confiscation de 216 millions de dollars.

Un cartel qui a compté jusqu'à 6 000 hommes

En janvier, le prévenu avait reconnu que, dans le cadre du "travail militaire, des meurtres ont été commis" par son organisation, formée d'anciens membres de groupes paramilitaires d'extrême droite, qui a pu compter jusqu'à 6 000 hommes. Le clan "assurait la sécurité des laboratoires et des trafiquants de drogue et prélevait des taxes" pour la cocaïne transitant par les territoires sous leur contrôle.

"Le ministère de la Justice trouvera et fera rendre des comptes aux chefs d'organisations meurtrières de trafic de drogue qui portent atteinte au peuple américain", s'est félicité le ministre américain de la Justice, Merrick Garland. Sept mois après son arrestation en Colombie, l'extradition d'Otoniel, qui régnait sur l'organisation depuis 2012, avait été suivie par une campagne sanglante d'assassinats contre des policiers dans son pays. Mais après l'élection du président de gauche Gustavo Petro, favorable à des négociations avec plusieurs groupes armés, Otoniel avait demandé en août 2022 à son gang de mettre fin à cette vague de meurtres.