Naufrage en Corée du Sud : prison à perpétuité pour le capitaine

La justice sud-coréenne a alourdi en appel ce mardi la condamnation du capitaine du ferry Sewol dont le naufrage voici un an avait fait 304 morts le 16 avril 2014. La cour d'appel de Gwangju, dans le sud du pays, a pris le contre-pied du tribunal de première instance et estimé que Lee Jun-Seok s'était rendu coupable du meurtre des 304 victimes. Il a été condamné à perpétuité.

En première instance, en novembre, le capitaine du ferry avait été acquitté de ce chef, suscitant la colère des familles. Il avait été condamné à 36 ans de réclusion pour plusieurs manquements graves à ses devoirs d'officier. 

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"Les agissements irresponsables du capitaine Lee ont provoqué la mort de jeunes étudiants qui ont péri sans réaliser leurs rêves (...) et il a infligé des blessures irréparables à leur famille ", a dit la cour. "Il a contrevenu à ses devoirs de capitaine. Il doit être mis à l'écart pour toujours de notre société ", a dit la cour. "Ses agissements, qui ont sérieusement terni notre image nationale, ne sont pas pardonnables ".  L'instruction avait mis en évidence une combinaison de facteurs expliquant la catastrophe, de la surcharge du navire à l'incompétence de l'équipage, en passant par des travaux d'agrandissement illégaux qui ont affaibli sa flottabilité.

Encore des victimes dans l’eau

Le ferry surchargé avait coulé au large de l'île méridionale de Jindo le 16 avril 2014 avec à son bord 476 personnes, dont 325 lycéens. Sur les 304 morts, 250 étaient des lycéens d'un même établissement scolaire. Les avocats généraux avaient requis la peine de mort à l'encontre de l'accusé, estimant que celui-ci avait abandonné à leur sort funeste ses passagers en sachant pertinemment qu'ils allaient mourir.

Seuls 295 corps ont été récupérés dans l'épave et les autorités viennent d'annoncer que le ferry de 6.825 tonnes serait renfloué, comme le réclamaient les familles avec insistance. Les plongeurs ont cessé en novembre leurs recherches pour retrouver les neuf disparus.