Naufrage en Corée : peu d'espoir pour les 300 disparus

Y-a-t-il encore un espoir de retrouver des survivants ? C'est la question que se posent les secouristes coréens ce jeudi matin. 24 heures après le naufrage du Sewol, un ferry qui transportait 475 personnes. Le dernier bilan fait désormais état de douze morts et de 179 personnes récupérées vivantes, selon la télévision coréenne. Environ 300 personnes sont toujours portées disparues.

Les sauveteurs ont travaillé toute la nuit à la lumière de puissants projecteurs. Leurs recherches ont été rendues particulièrement difficiles. Des courants violents et une visibilité très réduite sous l'eau ont empêché les plongeurs de pénétrer dans l'épave désormais totalement immergée. "Ils n'ont pas pu entrer dans les cabines ", a indiqué un porte-parole des garde-côtes.

Des poches d'airs dans l'épave ?

Les secours espèrent encore trouver des survivants dans des poches d'air qui pourraient s'être formées à l'intérieur de l'épave. Des passagers pourraient ainsi s'être retrouvés piégés, incapables de remonter le long des coursives lorsque le bateau a basculé vers
le fond de la mer.

Mais plus le temps le passe, plus les chances s'amenuisent, malgré la présence de trois grues qui tentent de redresser le ferry immergé. Un responsable des recherches, Cho Yang-Bok, estime qu'"il y a peu de chance " que quelqu'un piégé dans le navire ait pu survivre dans une poche d'air, plus de 24 heures après le naufrage.

On ignore toujours les causes de l'accident, mais des témoignages de plusieurs passagers laissent entendre que le ferry a heurté le fond peu avant le naufrage. Certains rescapés ont indiqué qu'ils avaient reçu l'ordre ne pas bouger de leurs sièges après le choc. "Nous avons attendu 30 à 40 minutes ", a raconté un lycéen. "Et puis (le ferry) a basculé, tout le monde s'est mis à hurler et à essayer désespérément de sortir de là. "

Sur des images vidéo prises depuis la mer, lors du naufrage, des passagers terrifiés, en gilet de sauvetage, grimpent dans des canots de sauvetage alors que l'eau recouvre peu à peu le pont et que le ferry glisse doucement vers le fond. D'autres se jettent à l'eau et sont récupérés par des sauveteurs, dont des équipages de bateaux de pêche arrivés les premiers sur les lieux. Le température de l'eau était de 12 degrés.

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Le capitaine du bateau, qui aurait été l'un des premiers à quitter son navire, était interrogé par les autorités. Ces dernières cherchent toujours à comprendre comment le drame a pu se produire. Le Sewol transportait à son bord 475 passagers, dont plusieurs centaines de lycéens qui participaient à un voyage scolaire.