Israël-Palestine : comment la situation est "devenue explosive" à Jérusalem-Est, théâtre de quatre jours d’affrontements

Il faut remonter à 2017 pour trouver trace d'affrontements aussi violents sur l'esplanade des Mosquées, à Jérusalem. A l'époque, Israël avait décidé de placer des détecteurs de métaux à l'entrée du site, avant d'y renoncer. Cette fois, les tensions sont vives depuis plusieurs semaines à Jérusalem, mais aussi en Cisjordanie, autre territoire palestinien occupé par Israël. Les Palestiniens manifestent contre les restrictions d'accès imposées par Israël à certains secteurs durant le ramadan et la possible éviction de Palestiniens du quartier de Cheikh Jarrah.

Des manifestations se sont terminées en affrontements entre la police israélienne et des Palestiniens, qui ont fait de nombreux blessés. Franceinfo vous résume cette "situation explosive", selon les mots de l'Union européenne, en six actes. 

Acte 1 : des affrontements font plus de 200 blessés vendredi soir 

Vendredi 7 mai au soir, des heurts éclatent sur l'esplanade des Mosquées (le troisième lieu saint de l'islam, aussi nommé Mont du Temple par les juifs) entre policiers israéliens et Palestiniens. Ils font plus de 200 blessés. 

Tout commence lorsque des dizaines de milliers de fidèles musulmans se réunissent dans l'enceinte de cette esplanade des Mosquées pour la dernière grande prière du vendredi avant la fin du mois de ramadan. Les policiers israéliens, placés à proximité, sont rapidement pris à partie.

Des Palestiniens leur lancent des projectiles. La police israélienne réplique en faisant usage de grenades assourdissantes et tire sur des manifestants avec des balles en caoutchouc, selon le récit d'un photographe de l'AFP.  Des "centaines d'émeutiers ont lancé des pierres, des bouteilles et d'autres objets en direction des officiers qui ont riposté", affirme la police israélienne, dont le porte-parole, Wassem Badr, évoque des "troubles violents".

Des accrochages ont également lieu dans le quartier voisin de Cheikh Jarrah, où des manifestations nocturnes quotidiennes contre la possible éviction de familles palestiniennes au profit de colons israéliens se sont transformées, ces derniers jours, en affrontements avec la police. 

Acte 2 : la communauté internationale réagit et fait part de son inquiétude 

La réaction de la communauté internationale est immédiate. Alliés clés d'Israël, les Etats-Unis appellent vendredi à la "désescalade" des tensions et à "éviter" l'éviction de familles palestiniennes. Le coordinateur de l'ONU pour le Proche-Orient, le Norvégien Tor Wennesland, se dit "profondément préoccupé" par la situation et exhorte à la "responsabilité" et au "calme".

L'Union européenne appelle, elle, dès le lendemain, les autorités politiques et religieuses israéliennes et palestiniennes à agir de "toute urgence" pour une "désescalade" des tensions à Jérusalem, dans un communiqué publié par le porte-parole du chef de la diplomatie européenne.

Israel/Palestine: Violence & incitement as seen in recent clashes in Jerusalem & elsewhere are unacceptable, perpetrators must be held accountable. Authorities have to urgently de-escalate, leaders on all sides are expected to show responsibility. https://t.co/jewkvMuB68

— Peter Stano (@ExtSpoxEU) May 8, 2021

"Ces derniers jours, les tensions et la violence en Cisjordanie occupée, notamment à Jérusalem-Est, ont dangereusement augmenté", déplore le porte-parole de Josep Borrell. "Les dirigeants politiques, religieux et communautaires de tous bords doivent faire preuve de retenue et de responsabilité et tout mettre en œuvre pour calmer cette situation explosive", poursuit-il.

Même appel de la Russie. "A Moscou, cette évolution est perçue avec inquiétude", assure dans un communiqué la diplomatie russe, ajoutant appeler "toutes les parties à s'abstenir de démarches pouvant entraîner une escalade des violences".

Sans surprise, l'Iran exhorte les Nations unies à condamner ce qu'il qualifie de "crime de guerre" d'Israël à Jérusalem. "Ce crime de guerre prouve une fois de plus au monde la nature criminelle du régime sioniste illégitime", a-t-il ajouté.

Acte 3 : de nouveaux heurts font plus de 90 blessés samedi soir

Mais ces appels au calme restent lettre morte. Les affrontements repartent de plus belle samedi soir. De nouveaux heurts entre policiers israéliens et manifestants palestiniens font plus de 90 blessés dans différents quartiers de Jérusalem-Est. Selon un porte-parole du Croissant-Rouge palestinien, ces incidents sont survenus dans les secteurs de Cheikh Jarrah, de la porte de Damas et de Bab Al-Zahra.

Les forces de l'ordre israéliennes ont utilisé des grenades assourdissantes, des balles en caoutchouc et un canon à eau putride afin de disperser des Palestiniens. Lesquels ont lancé des projectiles en direction des policiers dont l'un, selon la police, a été blessé à la tête.

Dozens more people are injured as Israeli police fire water cannon and rubber bullets to disperse Palestinian protesters in annexed east Jerusalem, a day after fierce clashes at the city's Al-Aqsa mosque https://t.co/YooojgxpuL pic.twitter.com/oUL8shMZjt

— AFP News Agency (@AFP) May 9, 2021

Des dizaines de milliers de Palestiniens avaient auparavant prié dans un calme relatif à la suite de l'iftar, le repas de rupture du jeûne pendant le ramadan. Le directeur de la mosquée Al-Aqsa, située sur l'esplanade, avait appelé les fidèles au "calme", selon un journaliste de l'AFP sur place.

Dans le quartier de Cheikh Jarrah, des Palestiniens sont de nouveau descendus dans la rue et ont lancé des pierres en direction des forces de l'ordre israéliennes. Celles-ci ont affirmé avoir arrêté deux personnes qui auraient utilisé du "gaz poivre" contre leurs agents.

La police avait précisé, plus tôt dans la journée, avoir limité l'accès à la Vieille Ville de Jérusalem-Est pour empêcher les Palestiniens de "participer à des émeutes violentes".

Dans le quartier musulman.. ce samedi après midi .. pendant que les autobus des fidèles musulmans sont bloqués sur la route https://t.co/hOmv9kjl7j

— Charles Enderlin (@Charles1045) May 8, 2021

Acte 4 : l'ONU, l'UE, les Etats-Unis et la Russie expriment de nouveau leur "profonde préoccupation"

Une réaction commune. Les quatre membres du quartet pour le Proche-Orient (ONU, UE, Etats-Unis et Russie) expriment samedi leur "profonde préoccupation" après ces violences. 

"Nous sommes alarmés par les déclarations provocantes faites par certains groupes politiques, ainsi que par le lancement de roquettes et ballons incendiaires depuis Gaza vers Israël, tout comme par les attaques contre des fermes palestiniennes en Cisjordanie", ajoute le communiqué.

Le groupe "note avec sérieuse préoccupation la possible éviction de familles palestiniennes de leurs foyers où ils ont habité depuis des générations (...) et exprime son opposition à des actions unilatérales, qui ne font qu'entraîner une escalade dans un environnement déjà tendu". "Nous appelons les autorités israéliennes à faire preuve de retenue et à éviter des mesures qui pourraient entraîner une escalade de la situation durant cette période de jours saints musulmans", conclut le texte.

Dernier épisode en date : dimanche après-midi, la justice israélienne a annoncé que l'audience clé sur le sort de familles palestiniennes menacées d'éviction par des colons israéliens à Jérusalem-Est, prévue normalement lundi, était reportée. C'est ce dossier qui est au cœur de manifestations de Palestiniens dans la ville sainte. "A la lumière du contexte actuel, et à la demande du procureur général, l'audience prévue demain a été annulée", a indiqué le ministère de la Justice dans un communiqué. Il a précisé qu'une nouvelle date allait être annoncée "d'ici les 30 prochains jours".

Acte 5 : des centaines de palestiniens blessés lundi matin 

Jets de pierres, gaz lacrymogènes, balles en caoutchouc. De nouveaux affrontements ont éclaté lundi matin entre Palestiniens et policiers israéliens sur l'esplanade des Mosquées à Jérusalem-Est, après un week-end de violences dans la Ville sainte.

Tôt le matin, des centaines, voire des milliers, de Palestiniens ont lancé des projectiles en direction des forces de l'ordre israéliennes positionnées à l'intérieur de l'esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de l'islam nommé Mont du Temple par les Juifs.

Un journaliste de l'AFP a aussi vu des dizaines de blessés évacués de l'esplanade dans des ambulances sirènes hurlantes dans les alentours de la Vieille ville de Jérusalem. "Il y a des centaines de blessés dans les heurts", dont une cinquantaine ont dû être hospitalisés, a précisé le Croissant rouge palestinien dans un bref message aux journalistes.

PalestineRCS medical teams are denied access into #AlAqsa Mosque where tens of injured Palestinians need urgent medical assistance@ICRC_ilot @ifrc @IFRC_MENA pic.twitter.com/ZBK21MeBPe

— PRCS (@PalestineRCS) May 10, 2021

Face à cette escalade, une réunion du Conseil de sécurité de l'ONU est prévue plus tard dans la journée sur la situation à Jérusalem, à la demande de la Tunisie. La reprise des violences a coïncidé avec "la Journée de Jérusalem", marquant selon le calendrier hébraïque la conquête de Jérusalem-Est par l'Etat hébreu.

Acte 6 : des roquettes tirées depuis la bande de Gaza vers Israël

Des salves de roquettes ont été tirées lundi vers 18 heures (17 heures à Paris) depuis la bande de Gaza vers Israël. Le Hamas avait menacé plus tôt Israël d'une nouvelle escalade militaire si ses forces ne se retiraient pas de l'esplanade des Mosquées.

Les sirènes d'alarme ont retenti dans des villages et des villes d'Israël, et, fait plutôt rare, aussi à Jérusalem. Cela a notamment forcé l'évacuation, selon les autorités, du mur des Lamentations. 

L'armée israélienne a annoncé, lundi dans la soirée, avoir "commencé" à mener à la suite de ces tirs une série de frappes contre des positions du Hamas dans la bande de Gaza. Au moins vingt personnes, dont neuf enfants et un commandant du Hamas, ont été tuées. De nouveaux affrontements ont également éclaté entre des Palestiniens et des policiers israéliens sur l'Esplanade des Mosquées, a constaté un journaliste de l'AFP. Selon cette même source, ces tensions ont fait de nouveaux blessés.