Des secouristes opérent à proximité des lieux où le ferry "Sewol" a coulé, au large des côtes de la Corée du Sud, le 22 avril 2014. (KIM KYUNG HOON / REUTERS)
L'espoir de retrouver des survivants est quasiment nul. Le naufrage du ferry Sewol au large de la Corée du Sud a fait au moins 121 morts, selon un nouveau bilan communiqué mardi 22 avril. Mais ce chiffre devrait tripler, car 181 personnes, en majorité des lycéens, sont toujours portées disparues. Elles sont probablement noyées à l'intérieur du bâtiment.
Le bateau transportait 476 personnes lorsqu'il a chaviré et sombré, le 16 avril au matin, au large de la côte méridionale de la Corée du Sud. Il comptait 352 lycéens en voyage scolaire. Le proviseur adjoint, qui faisait partie des rescapés, s'est suicidé vendredi.
"Je veux juste revoir mon fils"
Une mer calme et de meilleures conditions météo permettent mardi d'accélérer les recherches, mais la visibilité dans l'eau reste très faible. Les plongeurs progressent à l'aveugle dans le labyrinthe des couloirs et des cabines du ferry totalement immergé. "Ça reste très difficile pour les plongeurs qui cherchent des corps à tâtons dans une eau boueuse", explique un porte-parole des garde-côtes.
Les familles pressent les plongeurs de dégager au plus vite les corps, avant qu'ils ne soient trop abîmés. "Je veux juste revoir mon fils", murmure le père d'un lycéen. "Je veux pouvoir le tenir dans mes bras et lui dire au revoir. Je ne supporte pas l'idée qu'il soit dans cet endroit froid et sombre."
Le capitaine du ferry a été arrêté avec six membres de l'équipage. Il est poursuivi pour négligence et carence dans la sécurité d'autrui. On lui reproche d'avoir tergiversé à évacuer le bateau lorsqu'il était encore temps, et d'avoir ensuite abandonné le navire alors que des centaines de passagers étaient à bord, piégés.
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