Etats-Unis : des milliers de téléphones portables espionnés par des avions

Nouvelle affaire d'espionnage aux Etats-Unis. Les autorités américaines ont mis en place un dispositif d'espionnage visant à récupérer des données de téléphones portables de dizaines de milliers de personnes, selon le Wall Street Journal (en anglais). Dans cet article daté du jeudi 13 novembre, le journal affirme que le US Marshals Service, qui dépend du ministère de la Justice, déploie de petits avions à partir d'au moins cinq importants aéroports aux Etats-Unis. Des appareils qui transportent des boîtiers imitant les signaux émis par des tours de relais de téléphonie mobile.

Ces boîtiers, dits "dirtbox", tireraient leur nom de l'acronyme de Digital Recovery Technology Inc., filiale de Boeing qui fabriquerait cet appareil. Selon le quotidien américain, ils peuvent automatiquement assurer aux téléphones portables qu'ils représentent la meilleure tour de relais possible, ce qui leur permet de recueillir des données puis transmettre la connexion à de véritables tours de relais.

La majorité de la population américaine serait concernée

Ainsi dupés, les téléphones portables s'y connectent et partagent, à leur insu, certaines informations comme des numéros d'identifiants uniques et des données de localisations. Le Wall Street Journal, citant des sources anonymes proches du programme, avance que les avions utilisés par le gouvernement américain survolent le pays de façon régulière, afin de localiser et de capturer des criminels. La majorité de la population américaine serait néanmoins concernée. 

Selon le WSJ, le ministère américain de la Justice refuse de s'expliquer et se borne à dire que ses agences se plient à la législation pour tout ce qui a trait à la surveillance et l'espionnage. Le responsable technologique de l'Union américaine de défense des libertés, Christopher Soghoian, qualifie, de son côté, ce programme "d'inexcusable".