Mali : qui sont les mercenaires du groupe Wagner que le Kremlin affirme ne pas connaître ?

Les quelques milliers de mercenaires russes du groupe Wagner sont capables de changer le cours d’un conflit, pourtant le Kremlin prétend ne pas les connaître. La première fois que le groupe a fait parler de lui, c’était en Ukraine, il y a six ans, en apparaissant dans le camp des rebelles pro-russes. À partir de ce moment, ces mercenaires vont jouer un rôle décisif dans plusieurs pays en guerre, comme en Syrie, où ils sont aux côtés des hommes de Bachar al-Assad. 

Une provocation envoyée à la France et aux États-Unis

Bientôt, ils se retrouveront peut-être au Mali, où les troupes françaises vont se retirer progressivement. Durant la semaine du 4 au 10 octobre, des Maliens ont manifesté leur joie, arborant des drapeaux russes. La junte est en effet en train de négocier un contrat avec le groupe Wagner. "Ce que fait la Russie, c’est de provoquer la France et les États-Unis, en envoyant des équipes réduites, en sachant qu’ils réagiront", explique Sergueï Sukhankin, chercheur à la Fondation Jamestown. Pour les Occidentaux, les mercenaires de Wagner sont infréquentables, accusés notamment d’exactions en Syrie.