Environnement : la vie cachée des arbres

On prolonge un peu le voyage avec vous David Lefort, bonsoir. Les arbres sont les plus vieux organismes vivants sur Terre et ils ont une vie cachée en quelque sorte.

David Lefort: 80.000 ans, c'est l'âge de cette colonie de peupliers de l'Utah (USA). C'est un seul système racinaire, une colonie dont le premier représentant était contemporain d'homo sapiens. Toujours aux USA, en Californie, ce pin affiche 4 845 ans. Il a germé lors de la construction des premières pyramides égyptiennes. En France le record de longévité: 2 000 ans pour cet olivier de Roquebrune-Cap-Martin dans les Alpes-Maritimes. Il a connu la conquête de l'Empire romain et la construction du pont du Gard. Cette longévité est étonnante, mais il y a encore plus impressionnant : les arbres auraient mis au point un système de communication. Pour comprendre comment cela fonctionne, prenons cet exemple. Dans la savane africaine, une girafe mange les feuilles d'un acacia. L'arbre se défend en changeant la composition chimique de ses feuilles. Elles se chargent de tanins et deviennent toxiques. Mais ce n'est pas tout, simultanément, il envoie un signal d'alerte vert, un nuage d'éthylène. A coté de lui, sans avoir été grignoté par la girafe, l'arbre voisin adopte la même défense Enfin il semblerait que cette stratégie soit connue des animaux qui broutent systématiquement face au vent pour éviter que le nuage d'alerte n'arrive trop rapidement sur les buissons qu'ils convoitent.

David Pujadas : Merci.