Loire-Atlantique : le Belem, trois mâts mythique, subit une rénovation de grande ampleur

Il parcourt les mers depuis 126 ans. Et son nom a fait rêver plusieurs générations de marins : le Belem. Mais pour naviguer, le plus âgé des grands voiliers français avait bien besoin d’une rénovation. Une partie de la coque en acier devait être remplacée. "C’est une grande fierté mais c’est également une prouesse technique. Le navire a 126 ans, il n’a jamais subi de pareille opération", commente Jérôme Lecamp, directeur département Arrêt Eiffage Énergie Systèmes.

Un chantier à 1,7 million d’euros

Avant ce chantier, le Belem a eu plusieurs vies. Construit à Nantes en 1896, il assurait le transport de cacao et naviguait entre le Brésil et la France. Tombé dans l’oubli dans les années 1970, il était à l’abandon à Venise. Racheté par des passionnés français, le navire appartient désormais à une fondation. Ancien bateau école, il est classé aux monuments historiques. Aujourd’hui, le chantier coûte 1,7 million d’euros mais il est indispensable pour le capitaine du navire, Matthieu Combot. Le Belem sera remis à l’eau fin avril et il ramènera la flamme olympique d’Athènes à Marseille. Une nouvelle page d’histoire en perspective pour ce trois-mâts mythique.