Une jeune femelle gorille opérée par des chirurgiens à Poitiers

“C'est la première fois que j'intervenais sur un animal”, a déclaré le Pr Louis-Etienne Gayet, chef du service d'orthopédie du Centre hospitalier universitaire (CHU) de Poitiers, précisant qu'il s'agit peut-être de la première opération d'une fracture du col du fémur chez un gorille dans le monde.
_ L'intervention chirurgicale qui a duré trois heures s'est déroulée le 16 août au sein d'une clinique vétérinaire.
“On s'était posé des questions avant, finalement on a fait comme si cela avait été un homme”, raconte le Pr Gayet, pour qui c'est une expérience “fantastique”.

Tombée d'un arbre après avoir grimpé pour manger des feuilles, Kwanza avait fait une mauvaise chute: la fracture du col du fémur “était très déplacée, ça avait basculé à 180 degrés, donc il a fallu ouvrir, réduire” pour bien remettre
l'os dans l'axe, précise le chirurgien qui était assisté par des médecins et des internes.
Le vétérinaire travaillant à la Vallée des Singes “n'avait pas de matériel adapté pour ce type de pathologie très rare, il a donc fait appel au CHU à la fois pour le savoir-faire et pour le matériel”, explique le Pr Gayet.
“Comme c'est le même matériel que pour les humains, finalement on a fait l'opération”, mais c'est un vétérinaire qui a anesthésié le gorille de 70 kg, résume le chirurgien orthopédique.
“Heureusement, c'était un gorille jeune n'ayant pas fini sa croissance, le col du fémur avait donc à peu près la même forme que chez un humain”, souligne le Pr Gayet.

L'orientation du col du fémur se modifie en vieillissant. Chez le gorille adulte, quadrupède, l'angle formé par la tête et le col du fémur est de 100 degrés environ, alors qu'il est de 130 degrés chez l'homme adulte.
Mais comme Kwanza n'a que 8 ans, l'angle est chez elle “le même que chez l'homme adulte”, la “grosse plaque” conçue pour les humains s'est donc “parfaitement adaptée”, selon le Pr Gayet.
Grâce à cette plaque en acier inoxydable de 15 cm fixée sur la face externe du fémur et à une grosse vis de 8 cm dans le col du fémur, Kwanza a déjà pu se remettre à quatre pattes. Elle se repose dans un local isolé du public.
Les os doivent se solidifier en trois mois, selon le Pr Gayet, qui précise qu'il faut attendre six semaines avant de pouvoir se prononcer définitivement.
Kwanza devait partir fin août pour le zoo de Belfast. Son départ est reporté.

_ Cette femelle gorille, née en 2002, avait dû être élevée au biberon, comme sa fille, “Gaja,” née en 2006. Les deux gorilles ne savaient pas se mettre dans la bonne position pour têter.

Mikaël Roparz, avec agences