Grand rassemblement religieux des gens du voyage en Haute-Marne

Des milliers de caravanes sont alignées sur l'aérodrome
du 61e Régiment d'artillerie à Semoutiers, près de Chaumont. Comme chaque année, les tziganes de confession protestante se réunissent pour une semaine de prières et de lectures de la Bible. "Pour les gens du voyage, c'est un événement important pour la foi mais
aussi pour retrouver tous les membres de la famille" explique le pasteur Joseph Charpentier, président de "Vie et Lumière", l'association qui organise le rassemblement.

Pour encadrer les 30.000 personnes présentes, les autorités ont mobilisé 250 gendarmes et une compagnie de CRS. "Il y a un fort sentiment d'insécurité dans la population voisine car les
gens du voyage ont toujours la réputation du 'voleur de poule'", admet le capitaine Alain Vogel, commandant de la gendarmerie de Chaumont.

"La seule différence, c'est que notre maison roule"

Et l'actualité récente n'a rien fait pour atténuer cette réputation, selon les pèlerins choqués pas les mesures du gouvernement à l'égard des Roms et des gens du voyage. "Toutes ces déclarations, c'est du racisme envers nous. Nous sommes
français. La seule différence avec les autres c'est que notre maison roule",
explique Gipsy Victoire, 19 ans et mère d'un petit garçon.

"Nous avons été choqués d'entendre le président de la République faire cet amalgame entre les Roms qui viennent d'Europe de
l'Est et qui vivent dans des situations très précaires, et nous, gens du
voyages, qui sommes français et nomades" affirme de son côté le pasteur Joseph Charpentier, qui a demandé au nom de son association une audience à Nicolas Sarkozy.