Plus de 200 000 volontaires pour un voyage sans retour sur Mars

Ils sont prêts à quitter la Terre définitivement. Plus de 200 000 personnes originaires de 140 pays ont demandé à pouvoir faire partie du groupe d'éventuels premiers colons de la planète Mars, pour un voyage sans retour. La société Mars-One, à l'origine de ce projet, l'a annoncé lundi 9 septembre.

Au total, 202 586 personnes se sont inscrites pour faire éventuellement partie de cette première vague, selon un communiqué de la société hollandaise à but non lucratif. Mars-One avait lancé en avril 2013 cet appel à candidatures pour un voyage de sept mois en aller simple vers Mars, prévu pour être organisé en 2023.

Six milliards de dollars

Les candidats les plus nombreux viennent des Etats-Unis (24%), d'Inde (10%), de Chine (6%) et du Brésil (5%). Trois étapes de sélection seront organisées dans les deux ans, précise Mars-One qui ajoute : "D'ici à 2015, entre six et dix équipes de quatre personnes subiront un entraînement complet" avant, assure l'association, "qu'une de ces équipes ne devienne en 2023 celle des premiers humains à avoir jamais atterri sur Mars et à y vivre pour le reste de leurs vies".

Ce projet, d'un coût de 6 milliards de dollars selon Mars-One, fait de nombreux sceptiques mais a néanmoins reçu le soutien du lauréat néerlandais du Nobel de physique en 1999, Gerard't Hooft. Jusqu'à présent, seules des missions robotiques ont été menées avec succès par la Nasa sur Mars. Les Etats-Unis sont néanmoins déterminés à envoyer des astronautes sur la planète rouge d'ici une vingtaine d'années.