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Les 50 ans du premier homme dans l'espace

Il s'appelait Youri Gagarine, fils de vrais terriens, des paysans russes. C'est pourtant lui qui est entré dans la légende en devenant, durant 108 minutes, le premier homme à voyager dans l'espace. _ L'anniversaire de cet évènement scientifique et politique est célébré aujourd'hui à Moscou. Mais la Maison Blanche, pas rancunière, a aussi félicité les Russes hier soir pour cette "réussite historique", vécu pourtant à l'époque aux Etats-Unis comme un dramatique revers.

franceinfo

Radio France

Publié le 01/11/2011 23:00 Mis à jour le 02/05/2014 12:26

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12 avril 1961, Youri Gagarine, pilote de chasse de 27 ans, en combinaison orange, se voit propulsé dans l'espace, à bord d'une capsule minuscule, Vostok1, de deux mètres de diamètre. Après un "voyage" de 108 minutes, à savoir une révolution autour de la Terre, elle retombera au milieu d'un champ de la région de Satarov, sous le regard médusé des habitants du cru.

Une prouesse technique pour le camp soviétique et une nième claque cinglante pour la recherche spatiale américaine. Gagarine lui deviendra héros national, avant de disparaître dans un mystérieux accident d'avion sept ans après, qui alimentera toutes les rumeurs les plus sombres.

La Russie, pourtant, fête aujourd'hui son vieux héros. Et pour ne pas risquer de voir ces bruits gâcher les festivités, elle a décidé de déclassifier une partie des archives démontrant qu'il aurait succombé à une bête erreur de pilotage. Il n'empêche, le mythe est intact et inspire encore les jeunes astronautes.

Cécile Quéguiner, avec agences