Amsterdam va tester les premiers bateaux sans conducteur sur ses canaux

Après les voitures sans conducteur, testées dans plusieurs villes du monde, place au "roboat" ? Ce terme, contraction de "robot" et de "boat" ("bateau" en anglais), désigne des engins qui arpenteront dès 2017 les canaux d'Amsterdam (Pays-Bas), rapporte The Verge (en anglais), mardi 20 septembre.

Le site américain se fait l'écho de cette création de l'Amsterdam Institute for Advanced Metropolitan Solutions (AMS), réalisée en collaboration avec les ingénieurs américains du Metropolitan Institure of Technology (MIT) et les universités technologiques de Wageningue et de Delft. C'est la première fois que des bateaux autonomes sont testés dans le monde, s'enthousiasme l'AMS.

Nettoyer les canaux, construire des ponts

"Les 'roboats' offrent d'énormes possibilités", a expliqué le directeur scientifique de l'AMS, Arjan van Timmeren. "Nous pourrions par exemple utiliser les 'roboats' pour nettoyer les canaux ou gérer plus efficacement les quelque 12 000 vélos qui finissent dans les canaux d'Amsterdam chaque année."

Pour Carlo Ratti, chercheur du MIT impliqué dans ce projet à 25 millions d'euros, ces bateaux autonomes ne sont qu'une première étape. Au delà de moyens de transports flottants capables de déplacer des biens et des personnes, le chercheur imagine aussi des structures flottantes temporaires, "comme des ponts et des plateformes à la demande', qui pourraient s'assembler et se désassembler en quelques heures".