Covid-19 : Londres se reconfine pour lutter contre une nouvelle souche du virus

"C'est avec le cœur lourd que je dois vous dire que nous ne pouvons pas laisser Noël se dérouler comme prévu", a déclaré Boris Johnson. Le gouvernement britannique a décidé de reconfiner Londres et le sud-est de l'Angleterre dès dimanche 20 décembre, portant un coup de grâce aux retrouvailles de Noël. L'objectif des autorités est de tenter de juguler une envolée des contaminations attribuée à une nouvelle souche du coronavirus.

"Il semble que cette propagation est désormais alimentée par une nouvelle variante du virus", qui se transmet "bien plus facilement", "jusqu'à 70% de plus", a déclaré le Premier ministre Boris Johnson lors d'une conférence de presse. "Rien n'indique qu'il est plus mortel ou qu'il cause une forme plus sévère de la maladie" ou qu'il réduit l'efficacité des vaccins, a-t-il toutefois ajouté. Des études vont être menées rapidement pour en savoir plus sur cette mutation.

Tour de vis

Déjà soumis à de contraignantes restrictions, les habitants de la capitale et du sud-est de l'Angleterre vont être placés sous un nouveau niveau d'alerte, le quatrième et le plus élevé. Ils auront pour consigne de rester chez eux et les commerces non essentiels ne pourront plus rouvrir après avoir baissé le rideau samedi, mettant un terme aux achats de Noël de dernière minute.

Les pubs, restaurants et musées avaient déjà refermé leurs portes mercredi, un peu plus de deux semaines après la sortie début décembre d'un deuxième confinement d'un mois en Angleterre. Tous les déplacements en dehors de cette zone, que ce soit pour aller ailleurs au Royaume-Uni ou à l'étranger, seront interdits.

Dimanche, les Pays-Bas ont d'ailleurs annoncé la suspension de tous les vols en provenance du Royaume-Uni, après la découverte d'un cas de contamination par la nouvelle souche britannique.

La perspective d'un strict tour de vis était il y a encore quelques jours rejetée par Boris Johnson. Au contraire, un relâchement était prévu pour permettre jusqu'à trois foyers de se retrouver pendant cinq jours autour de Noël. Désormais, tout rassemblement est interdit pour Noël dans le niveau d'alerte le plus élevé, tandis que les retrouvailles devront se concentrer sur un seul jour, le 25 décembre, dans les autres niveaux d'alerte.