Le biologiste français François Gros, codécouvreur de l'ARN messager, est mort

Le biologiste français François Gros, codécouvreur de l'ARN messager, est mort vendredi 18 février à l'âge de 96 ans, a déclaré dimanche 20 février auprès de l'AFP Etienne Ghys, mathématicien et secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, un poste qu'avait occupé François Gros de 1991 à 2000.

La contribution de François Gros au décryptage du gène a été capitale. Ses travaux ont ouvert la voie, près de 60 ans plus tard, à l'utilisation de l'ARN messager dans les principaux vaccins utilisés contre le Covid-19. La ministre de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation a salué "son héritage qui est un immense espoir pour l'humanité". "Les travaux de François Gros ont été déterminants dans la découverte de l'ARN messager", a écrit Frédérique Vidal sur Twitter.

Les travaux de François Gros ont été déterminants dans la découverte de l'ARN messager. Eminent spécialiste de biologie moléculaire, il a ouvert la voie au développement de vaccins contre la Covid-19.

Son héritage est un immense espoir pour l'humanité. https://t.co/6xAE3aHQun

— Frédérique Vidal (@VidalFrederique) February 20, 2022

Ancien directeur général de l'institut Pasteur

Ayant débuté sa carrière dans les années 1950, le chercheur a contribué, aux côtés des figures les plus éminentes de la recherche scientifique, à la naissance de la biologie moléculaire, qui a bouleversé les sciences du vivant.

Entré à l'institut Pasteur au lendemain de la guerre, François Gros y a notamment côtoyé par la suite Jacques Monod, prix Nobel de médecine en 1965. Directeur général de l'institut Pasteur (1976-1981), puis conseiller scientifique à Matignon, il a été mis en examen en 1994 dans l'affaire du sang contaminé, qui s'est soldée neuf ans plus tard par un non-lieu.

Il a rejoint l'Académie des sciences en 1979, avant d'en devenir secrétaire perpétuel de 1991 à 2001. Il occupait parallèlement jusqu'en 1996 la chaire de biochimie cellulaire au Collège de France.