Planète Géo. Le Cambodge, pays du sourire

Le photographe sud-africain Obie Oberholzer a passé un mois au Cambodge et nous restitue un portrait - parfois plein d'humour - de ce pays qui l'a séduit par la gentillesse de ses habitants.

Regard sur la frénésie des villes

Un mois passé à déambuler dans les rues, à flâner sur les marchés, à débusquer des temples, à retenir les bizarreries de certaines fresques : c’est la première fois qu’il se rend en Asie, lui qui a roulé sa bosse dans de nombreux pays. À son arrivée à Phnom Penh, Obie Oberholzer est tétanisé par l’atmosphère vibrionnante de la capitale.

Anne Cantin a suivi le travail d'Obie Oberholzer, elle raconte dans le magazine Géo.

Le photographe va alors opter pour une revue de détails drôles et décalés.

"D’habi­tude, il préfère les photos posées mais là, Il choisit de prendre les photos au débotté, il se force à traiter les sujets un par un : d’abord les rues, puis les bou­tiques, les tuk-tuks… Il découvre un pays où les gens sont si gentils, jamais il ne s’est senti en insécurité….lui qui  tra­vaille d’ordinaire dans un pays où le racisme est encore très présent".

Les marchés et leurs étals baroques

Au marché, l’oeil s’arrête sur les accumulations de produits en tous genres : il s'amuse à rendre cette atmosphère en photos, les poissons séchés, les viscères, les têtes de cochon...

Le sourire des divinités

À l’ambiance trépidante des villes, Obie Oberholzer préfère la quiétude des temples : et il s’écarte du fameux site archéologique : Angkor qui fut le centre du royaume khmer pendant des siècles.

"Pour fuir les touristes omniprésents, il décide de ne cibler que les petits temples périphériques où il trouve la quiétude (excepté Sihanoukville, au bord du golfe de Thaïlande, où il a été confronté au tourisme de masse)".

 Le poids du passé

Et puis, sa sensibilité de photographe l’amène à ressentir, dans ce pays, une pesanteur. Il se rend, à 17 kilo­mètres de Phnom Penh, aujourd’hui baptisé centre Choeung Ek consacré au génocide sous la dictature de Pol Pot.

"Cet endroit transpire l’horreur nous dit Obie Oberholzer. Il raconte : "Un matin, je me suis rendu sur le principal lieu d’exécution et charnier du régime, j’ai photographié un arbre contre lequel on fracassait la tête des enfants jusqu’à ce que mort s’ensuive…/...Ce pays est un happy-sad country, comme le mien. Une terre heureuse et triste, douce-amère. C’est sûr, j’y reviendrai".