Il y a 21.000 ans les océans se sont élevés de... 120 m

Une équipe de chercheurs du CEREGE, Centre Européen de Recherche et d’Enseignement des Géosciences de
l’Environnement, (IRD,  Aix-Marseille Université, CNRS, Collège de France) vient de publier dans la revue "Nature" en collaboration avec les universités d'Oxford et de Tokyo un article sur l'un des événements majeurs de la dernière déglaciation à savoir une remontée exceptionnelle du niveau de la mer, associée à une débâcle glaciaire.

 Pierre Deschamps nous explique ici que si à partir de la fin de la dernière ère glaciaire, il y a 21000 ans, notre planète a vu les océans s'élever de 120m pour atteindre le niveau actuel, cette remontée n'a pas été constante, mais a été au contraire ponctuée d'accélérations rapides, associées à des débâcles massives des
calottes de glace. La plus importante de ces accélérations, que les
paléoclimatologues nomment « Melt-Water Pulse
1A », restait par bien des aspects énigmatique.

Le dernier rapport du GIEC, en date de 2007, indique que la remontée du
niveau marin à l'horizon 2100 devrait se situer entre 20 et 60 cm, selon les
différents scénarios des émissions de gaz à effet de serre considérés.
Néanmoins, les modèles utilisés jusqu’en 2007 ne simulent pas de façon réaliste
la réponse dynamique des calottes polaires au réchauffement mondial qu’a révélée
la présente étude. Les projections du GIEC de 2007 seront très probablement
dépassées : les simulations les plus récentes suggèrent une remontée du niveau
marin comprise entre 60 et 180 cm en 2100.   Plus de trois milliards de personnes, soit la moitié
de la population mondiale, habitent sur une côte ou à moins de 200 km d’un
littoral et un dixième de la population vit aujourd'hui à moins de 10 m au
dessus du niveau de la mer.