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Zimbabwe : des éléphants braconnés au cyanure

Plus de 80 éléphants ont été empoisonnés au cyanure dans un parc national du Zimbabwe en quelques mois. La faute à des braconniers qui prélèvent les défenses en ivoire. Les conséquences écologiques pourraient être dramatiques selon les autorités.

Baptiste Schweitzer

Radio France

Publié le 24/09/2013 14:26 Mis à jour le 02/05/2014 15:05

Temps de lecture : 1min

Les autorités parlent
"d'une crise majeure". Selon le site internet allafrica.com qui
révèle l'affaire, ce sont 81 carcasses d'éléphants qui ont été découvertes dans
le parc national de Hwange au Zimbabwe en quelques mois. Des éléphants – une
espèce protégée – empoisonnés au cyanure.

Neuf braconniers ont été
arrêtés. Selon l'enquête de la police, ils empoisonnaient au cyanure des points
d'eau où les animaux venaient s'abreuver. Ils prélevaient ensuite les défenses
des animaux. Ainsi, lors de l'arrestation de six braconniers, 17 défenses en
ivoire ont été découvertes relate le site internet.

Guerre et tolérance zéro face au braconnage

Mais les conséquences
écologiques pourraient être encore plus graves. Car en empoisonnant les points
d'eaux, les braconniers ne tuent pas que des éléphants mais aussi des buffles
et des Koudous (des antilopes). Et plus encore, les prédateurs comme les
vautours, les lions et les léopards se nourrissant des ces bêtes risquent aussi
d'être contaminées.

Le nouveau ministre de
l'Environnement zimbabwéen, Savior Kasukuere, a déclaré la "la
guerre" au braconnage et "la tolérance zéro". Ce parc de Hwange
est l'un des plus importants d'Afrique. Sa taille est comparable à celle de la
Suisse Il abrite près de 50.000 éléphants.