Près de 30 000 migrants ont traversé illégalement la Manche en 2023, selon le gouvernement britannique

Près de 30 000 migrants ont rejoint illégalement les côtes anglaises en 2023 en traversant la Manche sur des embarcations de fortune, selon des chiffres du ministère de l'Intérieur britannique publiés lundi 1er janvier. Ce bilan, qui est très précisément de 29 437 personnes, est en forte baisse par rapport aux 45 774 personnes enregistrées en 2022, une année record. Il reste toutefois le deuxième plus élevé jamais enregistré, supérieur à celui de 2021 (28 526).

Ces chiffres sont suivis de près au Royaume-Uni, où les gouvernements conservateurs successifs ont promis de "reprendre le contrôle des frontières" après le Brexit. L'immigration s'annonce comme un sujet clé de la campagne pour les élections législatives qui devraient avoir lieu en 2024. Le Premier ministre, Rishi Sunak, a d'ailleurs promis d'arrêter les traversées de la Manche par des migrants clandestins.

Un migrant sur cinq originaire d'Afghanistan

Environ 20% des migrants qui sont arrivés sur les côtés anglaises en 2023 sont originaires d'Afghanistan, selon des données du ministère de l'Intérieur britannique allant jusqu'au 29 novembre. Viennent ensuite les Iraniens, qui comptent pour environ 12% des traversées, puis les Turcs (11%), les Erythréens (9%) et les Irakiens (9%). En revanche, le nombre d'Albanais, qui avaient été parmi les plus nombreux à faire la traversée en 2022 (12 658), a chuté de plus de 90%.

Londres et Tirana ont passé un accord visant à empêcher les Albanais de partir illégalement vers le Royaume-Uni. Le gouvernement britannique s'est plusieurs fois félicité du succès de cet accord, ainsi que de celui passé avec la France. En mars, Rishi Sunak et Emmanuel Macron ont conclu un accord prévoyant une contribution de Londres de plus de 500 millions d'euros sur trois ans, pour renforcer la surveillance sur les plages françaises et lutter contre les gangs de passeurs.

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Le gouvernement conservateur britannique, qui a adopté des lois extrêmement restrictives sur l'asile, compte toujours expulser au Rwanda des migrants arrivés illégalement au Royaume-Uni. Le projet a été bloqué par la Cour suprême, mais Londres a passé un nouvel accord avec Kigali. Le nouveau projet "est la législation la plus sévère jamais présentée au Parlement en matière d'immigration", a affirmé Rishi Sunak en décembre aux députés.