Au Royaume-Uni, les députés approuvent une loi pour interdire la vente de cigarettes aux nouvelles générations

Le Royaume-Uni va-t-il écraser ses dernières cigarettes ? Les députés britanniques ont voté, mardi 16 avril, en faveur d'un projet de loi selon lequel les jeunes âgés aujourd'hui de moins de 15 ans ne se verront jamais vendre légalement de cigarettes. En cas d'adoption définitive du texte, ils deviendront donc la première génération sans tabac du pays.

Lors du premier vote sur ce projet de loi à la Chambre des Communes mardi, 383 députés ont soutenu le texte, tandis que 67 ont voté contre. Parmi eux figurent près d'une soixantaine de députés conservateurs, dont la ministre des Entreprises Kemi Badenoch et plusieurs secrétaires d'Etat.

Une loi "d'anticonservateurs"

A l'automne, le Premier ministre conservateur, Rishi Sunak, a lancé, à la surprise générale, une politique très ambitieuse de lutte contre le tabagisme, même si celle-ci divise son camp. "Il est de notre responsabilité, de notre devoir, de protéger la prochaine génération", a justifié la ministre de la Santé, Victoria Atkins, à l'ouverture des débats à Westminster. Selon le gouvernement, le tabagisme est la principale cause de mortalité évitable. Il est responsable d'environ 80 000 décès par an et d'un cancer mortel sur quatre.

Rishi Sunak a pu compter sur les voix du parti travailliste pour soutenir son texte. Mais l'opposition de certains élus de sa majorité est de nature à affaiblir encore son autorité et de renforcer les divisions au sein de son parti, déjà largement devancé par le Labour dans les sondages à l'approche des législatives attendues cette année. Liz Truss, éphémère cheffe du gouvernement avant Rishi Sunak, l'a qualifié d'"anti-conservateur". "Nous sommes un pays libre. Nous ne devrions pas être ceux qui disent aux gens de ne pas fumer". L'ex-Premier ministre Boris Johnson a également critiqué le texte, estimant que c'était "juste fou" pour le parti de Winston Churchill de vouloir interdire "les cigares" dont l'ancien dirigeant conservateur était amateur.