Israël savait depuis plus d'un an que le Hamas préparait une attaque mais n'a pas pris au sérieux les alertes, selon le "New York Times"

De quoi relancer les débats sur d'éventuelles failles du renseignement. Des responsables israéliens avaient obtenu plus d'un an à l'avance le plan du Hamas visant à mener une attaque sans précédent contre Israël, affirme le New York Times, vendredi 1er décembre. Mais ils avaient alors jugé ce scénario irréaliste, écrit le quotidien américain.

Celui-ci évoque un document d'une quarantaine de pages rédigé par le Hamas, obtenu par le renseignement militaire israélien, et qui circulait alors sous le nom de code "Jericho Wall" (Le mur de Jéricho). Il décrivait, point par point, les contours d'une vaste attaque comme celle perpétrée par des commandos le 7 octobre, qui a fait environ 1 200 morts en Israël. Il ne donnait pas de date pour une éventuelle attaque. En revanche, il définissait des points précis pour saturer le dispositif sécuritaire israélien, avant d'attaquer des villes et des bases militaires.

Le document, par exemple, fait état d'un barrage de roquettes, de drones détruisant des caméras de sécurité et de systèmes de défense automatisés, puis de combattants traversant côté israélien en parapente, en voiture et à pied. Autant d'éléments au cœur de l'attaque du 7 octobre. 

"L'histoire pourrait se répéter"

Mais il n'était "pas possible de déterminer" si ce plan avait été approuvé "complètement" par la direction du Hamas, soulignait à l'époque un document interne de l'armée israélienne obtenu par le New York Times. Or, en juillet, une analyste de l'unité d'élite du renseignement avait averti qu'un exercice militaire que venait de conduire le Hamas ressemblait en plusieurs points au plan de l'attaque prévu dans le document "Jericho Wall". Mais un colonel de la division militaire en charge de Gaza avait qualifié ce scénario de "totalement imaginaire".

"Je réfute catégoriquement l'idée que ce scénario soit imaginaire (…), il s'agit d'un plan pour une guerre", et pas simplement pour une attaque "contre un village", avait écrit cette analyste dans des mails chiffrés consultés par le journal. "Nous avons déjà eu une expérience similaire il y a 50 ans sur le front sud à propos d'un scénario qui semblait imaginaire. L'histoire pourrait se répéter si nous ne sommes pas prudents", avait-elle alerté auprès de ses collègues.

D'après le Times, si le document "Jericho Wall" a circulé au sein de la hiérarchie militaire israélienne, on ignore si le Premier ministre Benyamin Nétanyahou et son cabinet l'ont consulté.