Une centaine de migrants d'un bateau arrivé jeudi à Lampedusa sont morts au cours de la traversée, selon une rescapée

"Nous étions 300, mais une centaine, surtout des femmes, n'ont pas survécu, et les hommes ont été obligés de jeter leurs corps à la mer", a raconté une rescapée marocaine citée par l'agence Ansa, dont l'identité n'a pas été révélée.

Le bateau était parti de Libye.

Ce témoignage présente une contradiction avec les informations officielles fournies plus tôt par les garde-côtes italiens, qui affirment avoir compté plus de 300 migrants survivants à bord du bateau.

Le commandant de la capitainerie de Lampedusa, Antonio Morana, a toutefois affirmé que "les vedettes des secours avaient vu flotter en mer dans la zone des opérations des vêtements, peut-être même des cadavres", étayant ainsi les déclarations de cette Marocaine.

Il n'a pas été possible de procéder à des vérifications plus avant car "nous avons été obligés de repartir pour transporter au plus vite les 300 migrants qui se trouvent dans des conditions de santé précaires", a-t-il ajouté, soulignant qu'il n'était pas possible de lancer des recherches dans l'immédiat en raison de l'obscurité.

Le témoin fait partie du groupe de quatre femmes et un homme qui ont été héliportés sur l'île depuis le bateau, encore au large, pour être hospitalisés en urgence en raison de la gravité de leur état dû à la déshydratation et au choc des épreuves traversées.

Un cadavre a également été découvert à bord du navire d'une vingtaine de mètres, qui dérivait à 90 milles de Lampedusa lorsqu'il a été secouru jeudi après-midi par les gardes-côtes italiens, alertés par un remorqueur chypriote.

Des milliers de personnes fuyant la Libye, pour la plupart des travailleurs immigrés venant d'Afrique ou des réfugiés des conflits de la région, sont arrivés au cours des derniers mois à Lampedusa, une petite île à mi-chemin entre les côtes africaines et la Sicile.

Des centaines d'entre eux se sont noyés. En avril, 250 migrants avaient trouvé la mort lors d'un naufrage au large de l'île. Enfin, lundi, 25 migrants apparemment morts par asphyxie ont été trouvés dans la salle des machines d'un bateau lui aussi en provenance de Libye.