"On s'en fout des propositions des séparatistes !" : quand Emmanuel Macron téléphonait à Vladimir Poutine pour éviter la guerre en Ukraine

C'était peut-être la conversation de la dernière chance. Neuf minutes d'échange téléphonique entre Emmanuel Macron et Vladimir Poutine, quatre jours avant le début de l'offensive russe en Ukraine fin février, vont être diffusées sur France 2, jeudi 30 juin. Le documentaire Un président, l'Europe et la guerre, signé Guy Lagache, raconte les coulisses diplomatiques des six derniers mois à l'Elysée.

Dimanche 20 février au matin, la caméra s'arrête sur le conseiller diplomatique du président, Emmanuel Bonne, entouré de trois collaboratrices, dans son bureau du 2, rue de l'Elysée. Le président français, qui s'est rendu quelques jours plus tôt à Moscou et Kiev, a entamé une médiation pour tenter d'empêcher la guerre.

Des échanges offensifs

Les quatre membres de la cellule diplomatique de l'Elysée suivent à distance l'échange téléphonique de leur "patron" avec le maître du Kremlin. Emmanuel Macron apparaît ferme, offensif, un brin péremptoire, voire cassant. Vladimir Poutine ne lâche rien, s'agace. "Ecoute-moi bien", lui lance-t-il. Derrière quelques formules de politesse russes, l'ironie, voire le cynisme, n'est jamais loin.

Le président français amorce la conversation, sans détour : "Je voudrais que tu me donnes d'abord ta lecture de la situation et peut-être de manière assez directe, comme on le fait tous les deux, me dire quelles sont tes intentions", dit-il.

"Que pourrais-je dire ? Tu vois toi-même ce qu'il se passe", rétorque Vladimir Poutine, en référence aux accords de Minsk censés ramener la paix dans l'est de l'Ukraine, où des séparatistes prorusses sont à la manœuvre depuis l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014. Le président russe accuse son homologue ukrainien, Volodymyr Zelensky, de vouloir acquérir l'arme nucléaire. "Non, n'importe quoi", commente Emmanuel Bonne.

"Là, je te parle depuis la salle de sport"

"En fait, notre cher collègue, M. Zelensky, ne fait rien [pour les appliquer]. Il vous ment", attaque Vladimir Poutine, selon la traduction du documentaire, en parlant du président ukrainien. Il accuse au passage son homologue français de vouloir "réviser les accords" et demande que les propositions de paix des séparatistes soient prises en compte.

Emmanuel Macron s'insurge contre la démonstration de son interlocuteur : "Je ne sais pas où ton juriste a appris le droit. Moi je regarde juste les textes et j'essaie de les appliquer !", lance-t-il. Vladimir Poutine revient à la charge, déplore que les séparatistes ne soient pas entendus. "On s'en fout des propositions des séparatistes !", tranche le président français, ajoutant qu'elles ne sont pas prévues dans l'accord.

Emmanuel Macron en arrive finalement au but de son appel : convaincre Vladimir Poutine d'accepter une rencontre avec Joe Biden à Genève pour tenter d'amorcer une désescalade. "Pour ne rien te cacher, je voulais aller jouer au hockey sur glace (..) Là, je te parle depuis la salle de sport", réplique Vladimir Poutine à Emmanuel Macron.

Dans la foulée de cet appel, l'Elysée annoncera un sommet Biden-Poutine qui n'aura jamais lieu. Quatre jours plus tard, le constat est amer. "On ne l'a pas convaincu, il a envahi l'Ukraine", lâche Emmanuel Macron, sans fard, devant la caméra de Guy Lagache.