Finlande: le sentiment pro-européen a-t-il vraiment gagné?

Lors des législatives d’avril 2011, le Parti des Finlandais (ex-Vrais Finlandais), emmené par son médiatique leader Timo Soini, avait fait une belle percée en passant de 4 à 19,1 % des suffrages. Mais le 22 janvier, Timo Soini n’a obtenu que 9,4 % des suffrages, loin derrière les deux qualifiés pour le 2e tour : le conservateur Sauli Niinistö (37 %) et l’écologiste Pekka Haavisto (18,8 %). Le premier a toutes les chances de l’emporter le 5 février.

Dans ce contexte, le succès l’an dernier du Parti des Finlandais était un «vote de protestation», estiment les observateurs. Jusque-là considérée comme l’un des bons élèves de l’UE, la Finlande serait ainsi revenue à des sentiments plus favorables à Bruxelles. Durant la campagne, Sauli Niinistö a insisté sur le fait que l’économie finlandaise, très dépendante des exportations (50 % de son PIB), était lié au bon fonctionnement de la monnaie unique. Ministre des Finances de 1996 à 2003, il a piloté l’entrée du pays dans la zone euro.

Mais en dix mois, la percée du Parti des Finlandais a largement influencé la politique de la petite nation nordique (5,3 millions d’habitants). Jusque-là très discrète, elle a exigé haut et fort des garanties, en échange de son accord pour participer au financement du plan d’aide à la Grèce. Aux yeux de nombreux Finlandais, celle-ci est responsable de ses malheurs. «Les bons élèves, comme l’Allemagne et la Finlande, ne sont pas destinés à être les banquiers de demain», a ainsi déclaré la présidente sortante, la sociale-démocrate Tarja Halonen. Comme l’Allemagne, son pays a conservé son triple A.

La crise a frappé deux fois
Il faut dire que la Finlande a payé cher le rétablissement de son économie, qui s’était effondrée dans les années 90. Point de départ de ces difficultés : l’effondrement de l’URSS, son encombrante voisine. En 1991, le PIB a chuté de 6,5 %, tandis que le chômage montait à 18 % en 1993. Le gouvernement a alors mis en place une cure d’austérité drastique et libéralisé l’économie. Avec une politique de modération salariale et d’innovation symbolisée par Nokia, le pays s’est rétabli peu à peu.

Nouveau coup dur avec la crise financière de 2008. En décembre dernier, le taux de chômage est passé de 6,2 % à 7,4 %. Victime de la concurrence asiatique, la filière bois-papier, un des piliers de l’économie, se met à licencier.

Aujourd’hui, les Finlandais voient les inégalités s’accroître, comme l’augmentation de la pauvreté chez les enfants. Dans le même temps, le Parti des Finlandais joue sur un sentiment anti-immigrés naissant dans un pays qui ne compte que 155.000 étrangers.

Dans ce contexte, la campagne électorale, si elle a abouti à la victoire des pro-européens, n’en a pas moins confirmé l’ancrage de l’euroscepticisme. Et le candidat social-démocrate, Paavo Lippone, ancien premier ministre humilié au 1er tour avec un score de 6,7 %, était bien seul quand il prônait davantage d’intégration européenne pour combattre la crise. Les populistes n’ont sans doute pas dit leur dernier mot…