Etats-Unis et Russie sont parvenus à un accord sur un nouveau traité de désarmement START

Ce texte prévoit de limiter à 1550 le nombre d'ogives nucléaires.

Il sera le 8 avril à Prague par les présidents Barack Obama et Dmitri Medvedev, a annoncé vendredi la Maison blanche.

Ce nouveau traité "limitera les forces nucléaires américaines et russes notablement sous les niveaux établis par le traité START signé en 1991, et le traité de Moscou signé en 2002", a affirmé la présidence des Etats-Unis. Dans ce nouveau traité, les arsenaux nucléaires des deux pays seront limités à 1550 ogives déployées chacun, "soit 30% de moins que la limite haute du traité de Moscou", a-t-elle précisé.

START signifie: Strategic Arms Reduction Talks pour Pourparlers sur la réduction des armes stratégiques.

Le contenu du traité

- Réduction de 74 % du nombre d'ogives nucléaires détenues par les deux pays (par rapport à la limite définie par le traité START I de 1993), à 1.550 respectivement. Ce chiffre correspond à une baisse de 30 % du nombre d'ogives par rapport au Traité de réduction des arsenaux nucléaires stratégiques (SORT, ou traité de Moscou), signé en 2002.

- Limitation à 800 du nombre de vecteurs (missiles intercontinentaux, à bord de sous-marins et de bombardiers) déployés ou non par chacun des deux pays.

- Bouclier antimissile: d'après Washington, le texte n'impose aucune contrainte aux essais, au développement ou au déploiement de systèmes de défense antimissile des Etats-Unis, qu'ils soient en cours ou programmés. Il n'entrave pas non plus les projets américains en matière de frappes conventionnelles à longue portée.

- Vérification: le nouveau traité reprend les éléments de START I et les adapte aux nouveaux plafonds. Il prévoit des vérifications sur place des installations nucléaires, des échanges de données, ainsi que des notifications réciproques des armements offensifs et des sites nucléaires.

- Durée du traité: le traité a une durée de dix ans à partir de la date de son entrée en vigueur et pourra être renouvelé pour une durée maximale de cinq ans. Une clause prévoit que chaque partie puisse se retirer du traité.

- Entrée en vigueur: le traité entrera en vigueur après ratification par les parlements des deux pays. Le traité SORT de 2002 sera automatiquement aboli dès l'entrée en vigueur du nouveau texte.
Réactions
Le président américain Barack Obama: "Avec cet accord, les Etats-Unis et la Russie, les deux plus grandes puissances nucléaires du monde, indiquent clairement qu'elles sont prêtes à montrer la voie" en matière de lutte contre la prolifération nucléaire.

Pour le secrétaire à la Défense, Robert Gates, le nouveau traité START n'empêchera pas "l'amélioration et le déploiement" de systèmes de défense antimissile en Europe.

De son côté, la secrétaire d'Etat, Hillary Clinton, s'est dite "confiante" concernant la ratification par le Sénat du futur traité de désarmement.

Pour le Kremlin, le nouveau texte "élève le niveau de coopération russo-américaine dans le développement des nouveaux liens stratégiques" entre les deux grandes puissances nucléaires.

Le président français, Nicolas Sarkozy, a salué "chaleureusement" le texte dans lequel il voit "un signal très important" envoyée à la communauté internationale.