Le président haïtien René Préval estime que le bilan du séisme du 12 janvier pourrait s'établir à 300.000 morts

"Plus de 200.000 cadavres ont été récupérés dans les rues, sans compter ceux qui se trouvent toujours sous les décombres (...) nous pourrions atteindre le nombre de 300.000 morts", a déclaré le président Préval.

Si ce nombre était confirmé, cela pourrait être la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l'histoire moderne.

En comparaison, le tsunami qui avait touché l'océan Indien en 2004 avait fait plus de 200.000 morts.

Les dégâts provoqués par le séisme de magnitude 7 sur l'échelle de Richter sont évalués à 14 milliards de dollars, selon une estimation de la banque inter-américaine de développement. Il a détruit plus de 250.000 habitations et laissé 1,5 million de personnes sans abri dans la capitale, Port-au-Prince.

Préval a précisé que l'urgence concernait la mise en place d'abris d'urgence: "les premières précipitations qui ont commencé à s'abattre sur Port-au-Prince rendent impossible une vie décente et c'est pour cela que nous avons besoin d'abris".

Par ailleurs, les organisations humanitaires présentes sur le terrain s'inquiètent de l'absence de sanitaires et d'eau potable qui pourrait se traduire par l'apparition d'épidémies alors que la saison des pluies est attendue pour le mois de mars.

Le président haïtien a appelé les pays latino-américains à investir dans l'industrie afin d'aider son pays à s'affranchir de sa dépendance à l'aide internationale. La question de la reconstruction d'Haïti sera le principal sujet abordé lors du sommet régional qui se déroule près de la station balnéaire de Playa del Carmen.