100.000 travailleurs forcés civils et 13.000 prisonniers de guerre sont morts en construisant cette ligne, quasiment à la main, entre jungle et montagnes rocheuses, de 1942 à 1943. La ligne devait rejoindre la Birmanie à la Thaïlande pour assurer le ravitaillement des troupes d'occupation japonaises.Le célèbre pont de la rivière Kwaï, côté thaïlandais, a été reconstruit après la guerre et est aujourd'hui une destination touristique d'importance.Côté birman, un cimetière rappelle de façon plus solennelle la tragédie. Mais les Birmans voudraient reconstruire une partie de cette ligne afin de faire revivre l'histoire et attirer des touristes.
