Incendies en Australie : une nouvelle vague de chaleur redoutée

L'Australie s'attend à une nouvelle vague de chaleur, vendredi 10 janvier. Les rafales de vent pourraient aggraver la crise des feux de forêt qui ravagent depuis des mois le sud et l'est du pays. Particulièrement précoce et virulente, la saison des incendies a déjà fait 26 morts en Australie, réduit en cendres une superficie équivalente à l'île d'Irlande et détruit plus de deux mille maisons.

Les autorités exhortent la population à la plus grande prudence. Dans l'Etat de Victoria, des consignes d'évacuation ont été lancées pour des régions à la frontière avec la Nouvelle-Galles du Sud. Jeudi, les autorités de l'Etat ont prolongé de deux jours l'état de catastrophe naturelle en raison de ces fortes températures attendues.

Les vents "chauds et secs", un "véritable défi"

Des milliers de pompiers se sont préparés à cette hausse attendue du mercure, qui devrait dépasser les 40 °C dans les Etats de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud. Les vents devraient en outre tourner au sud pour aggraver la situation. "Les conditions vont être dures. Ce sont les vents chauds et secs qui vont de nouveau constituer le véritable défi", a expliqué aux journalistes le chef des pompiers dans les zones rurales de Nouvelle-Galles du Sud. "Les vents vont s'établir entre 35 et 50 km/h, avec des rafales à 70-90 km/h dans certaines zones, et ce pendant l'essentiel de la journée", a ajouté Shane Fitzsimmons.

La Première ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian, a fait état de plus de 130 incendies actifs dans son Etat, dont une cinquantaine échappant à tout contrôle. La situation est tout aussi grave sur l'île Kangourou, dans le sud de l'Australie-méridionale. Sa principale localité, Kingscote, est coupée du reste du monde par de gigantesques brasiers. Nombre d'habitants se sont réfugiés près de la jetée le temps qu'une route ne soit à nouveau praticable.