30.000 manifestants dont 15.000 moines lundi dans Rangoun

Quelque 30.000 Birmans, dont au moins 15.000 moines, manifestaient à Rangoun lundi à 13H15 (06H45 GMT) dans ce qui apparaît comme le plus important défilé jusqu'ici contre la junte militaire, ont indiqué des témoins.

La manifestation venait de la célèbre pagode Shwedagon d'où démarrent tous les défilés anti-junte depuis une semaine.

Des responsables de la LND sont sortis et ont salué respectueusement les bonzes, avant de se joindre à à la procession, ont indiqué des témoins.

La LND est dirigée par Mme Aung San Suu Kyi, assignée à résidence depuis plus de quatre ans.

Environ 10.000 moines bouddhistes, soutenus par un nombre au moins équivalent de civils, avaient manifesté dimanche à Rangoun contre la junte birmane, accentuant la pression sur les généraux au pouvoir.

Il s'agissait du plus important défilé depuis le début d'un mouvement de protestation contre la vie chère, déclenché il y a tout juste cinq semaines par des opposants politiques.

En fin de journée, un petit groupe de plus de 200 manifestants, dont 120 bonzes, a cherché à pénétrer dans l'avenue menant à la résidence de l'opposante Aung San Suu Kyi, Prix Nobel de la Paix, mais des policiers armés ont bloqué l'accès.

Dimanche, les religieux ont marché dans Rangoun pour la sixième journée consécutive.

Pour la première fois aussi, des bonzes qui dirigeaient la manifestation ont appelé explicitement la population à manifester.

"Nous marchons pour le peuple", ont-ils scandé, ajoutant: "Nous voulons que la population se joigne à nous".

Quelque 200 personnes formaient une chaîne humaine devant des rangées de moines, en majorité jeunes, qui étaient eux-mêmes suivis par un grand nombre de civils, ont précisé des témoins.

Des badauds se pressaient sur les trottoirs et applaudissaient, offrant de l'eau, des fleurs et même du baume pour apaiser les douleurs aux pieds.

"Nous voulons la réconciliation nationale, le dialogue avec les militaires et la liberté pour Aung San Suu Kyi et les autres prisonniers politiques", a lancé un des leaders de la manifestation en utilisant un mégaphone.

Après chaque slogan, la foule levait les mains en l'air et criait: "Notre cause".

Après la pagode Sule, les manifestants se sont rassemblés sur une place toute proche où se trouve la municipalité de Rangoun. Ensuite, la foule s'est scindée en plusieurs groupes, ont indiqué des témoins, précisant que d'autres moines semblaient manifester ailleurs dans la ville.

Aucun incident n'avait été signalé à 18h30 locales (12h00 GMT), soit cinq heures après le début du premier grand défilé qui s'est dispersé.

Fait exceptionnel, samedi, les autorités, sous pression, avaient laissé environ 2.000 bonzes et civils passer devant la maison où Mme Suu Kyi a été confinée pendant la majeure partie des 18 dernières années.

La célèbre opposante, âgée de 62 ans, assignée à résidence depuis 2003, était alors brièvement sortie en larmes pour saluer respectueusement les moines.

Certains bonzes portaient une banderole jaune sur laquelle on pouvait lire: "La bonté l'emportera à chaque fois".

Des moines sont désormais à l'avant-garde du mouvement de protestation déclenché le 19 août par des opposants en Birmanie après l'augmentation massive des prix des carburants et des transports en commun, qui affecte durement la population de ce pays pauvre d'Asie du Sud-Est.

A New York, à la veille de l'Assemblée générale annuelle de l'ONU, la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a dénoncé le régime "brutal" en Birmanie et a souligné que Washington suivait de "très près la situation".

Quelque 30.000 Birmans, dont au moins 15.000 moines, manifestaient à Rangoun lundi à 13H15 (06H45 GMT) dans ce qui apparaît comme le plus important défilé jusqu'ici contre la junte militaire, ont indiqué des témoins.