Virus californien : 53 familles françaises potentiellement concernées

SANTE - La prudence est de rigueur. Le ministère de la Santé a reçu des autorités sanitaires américaines la liste de 53 familles françaises ayant séjourné, entre le 10 juin et le 21 août, dans certaines des maisons de toiles du Curry Village du Parc Yosémite (Californie), où des cas de contamination par l'hantavirus ont été détectés.

Le ministère de la Santé contacte actuellement ces familles "pour s'assurer que les personnes sont en mesure de reconnaître, le cas échéant, les premiers symptômes de la maladie et leur rappeler les mesures à suivre". Deux Français "présentent des symptômes qui ont conduit à un prélèvement diagnostic dont les résultats sont en attente", précise le communiqué. 

Pas de transmission d'homme à homme

Selon le ministère, le hantavirus n'est pas transmissible par l'homme. La contamination se fait en respirant le virus présent dans la poussière de bois ou la terre contaminées par des déjections de rongeurs infectés. Le délai d'incubation de la maladie s'étend de une à six semaines après l'exposition. Les symptômes sont ceux d'une grippe musculaire.

Les personnes présentant ces symptômes doivent consulter rapidement leur médecin traitant en lui indiquant leur séjour au parc national américain. Un numéro vert (800 636 636) sera opérationnel dès 20 heures pour toutes les personnes ayant visité le Curry Village et souhaitant "de plus amples informations", indique encore le ministère.

"Beaucoup téléphonent par excès"

Le Samu de Paris a mis en place une procédure pour faire face à d'éventuelles contaminations. Mais pas de panique pour l'instant, assure le docteur Michel Nahon, praticien hospitalier au Samu. "Beaucoup téléphonent par excès, mais il vaut mieux dans le doute appeler pour rien plutôt que ne pas appeler", conseille-t-il pour "bien dépister des cas possibles". 

"On a deux types d'appel", explique le médecin. "Les gens qui ont mal compris et sont allés aux Etats-Unis, mais pas dans le parc ou pas dans le camping Curry village, où la contamination s'est produite. Et ceux qui y sont allés et ont des symptômes tels que courbatures, fièvres, et qui se trouvent encore dans la période d'incubation possible". 

Tous les contaminés ne développent pas la maladie

Après interrogatoire médical, pour confirmer notamment si on est toujours dans la période d'incubation, "on les orientera vers l'hôpital" pour deux choses : éventuellement, en fonction de ce que diront les infectiologues, faire une analyse de sang pour isoler le virus, et surtout "faire un traitement préventif des complications, afin de limiter les risques vitaux". "L'accès précoce aux soins modifie le pronostic", insiste le Dr Nahon, qui ajoute que toutes les personnes contaminées ne développent pas la maladie.

Selon le Centre fédéral américain de contrôle et de prévention des maladies, 10 000 personnes ont fréquenté depuis la mi-juin le Curry village et sont donc susceptibles d'avoir été en contact avec le virus. Six cas de syndrome pulmonaire à hantavirus ont été détectés et d'autres cas potentiels sont surveillés. Deux des personnes infectées sont mortes.