Un Français va traverser le Pacifique à la nage

Il espère entrer dans le livre Guinness des records. Un Français installé aux Etats-Unis a annoncé vendredi 11 novembre qu'il avait l'intention de traverser le Pacifique à la nage au printemps prochain. Benoît Lecomte, 44 ans, n'en est pas à son premier défi : en 1998, il avait été le premier homme à traverser l'Atlantique à la nage (5 500 km), ralliant Cape Cod (Massachusetts, Est des Etats-Unis) à Quiberon (France) en 73 jours.

Pour ce nouvel exploit de 8 800 km, il a déjà commencé à s'entraîner : "au moins quatre heures de natation par jour, pour arriver, dans un ou deux mois, à huit heures par jour". Cette fois-ci aussi, ce natif d'Enghien-les-Bains (Val d'Oise) sera suivi par un catamaran de 55 pieds qui lui permettra de se reposer régulièrement.

Il pourra lire ses mail et y répondre en nageant

 "Mais je repartirai exactement de l'endroit où je m'arrête de nager. Toute la distance, je vais la parcourir en nageant", insiste-t-il.

Nouveauté par rapport à 1998, il emporte avec lui tout un équipement pour rester connecté. Un petit écran, adapté à son masque et connecté à un ordinateur, lui permettra également de lire ses mails et "d'y répondre grâce à un logiciel de reconnaissance vocale". Une micro puce implantée sous sa peau permettra de le localiser et de suivre ses signes vitaux. Il sera filmé, et tout sera diffusé en direct sur Facebook, ajoute-t-il.

Un champ magnétique pour éloigner les requins

En 1998, Ben Lecomte avait essuyé plusieurs tempêtes et, avec les requins, la météo reste son principal souci. Pour éloigner les requins, de petits appareils, dont l'un sera fixé à sa cheville, émettront un champ magnétique repoussoir. Un filet sera également déployé en dessous de lui lorsqu'il nagera. Et si nécessaire, des personnes embarquées sur le bateau viendront en jet ski essayer de dissuader les indésirables.

Son départ est prévu le 14 avril prochain de Tokyo, "car le printemps offre les meilleures conditions climatiques". Son périple doit se terminer, en principe cinq mois plus tard, à San Francisco.