Royaume-Uni. Julian Assange est malade, selon l'Equateur

AMERIQUES - Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, souffre d'une affection pulmonaire qui risque de s'aggraver. C'est ce qu'a déclaré, mercredi 28 novembre, l'ambassadrice d'Equateur au Royaume-Uni, Ana Alban, lors d'une visite à Quito, la capitale équatorienne. Assange est réfugié depuis cinq mois dans son ambassade londonienne.

"Il souffre d'une affection chronique aux poumons qui peut s'aggraver à tout moment", a affirmé la diplomate à la presse. "L'Etat équatorien couvre les frais médicaux" et lui "assure des visites médicales quotidiennes", a-t-elle précisé, en rappelant que le cyber-militant vivait dans un "espace réduit".

WikiLeaks refuse de commenter

Interrogé par l'AFP, un porte-parole de WikiLeaks à Londres, Kristinn Hrafnsson, a refusé de commenter l'annonce de Quito sur la santé de son fondateur. Julian Assange est réfugié depuis 162 jours à l'ambassade d'Equateur, située dans un appartement londonien, afin d'échapper à son extradition vers la Suède pour une affaire de viol et d'agression sexuelle présumés que le militant australien de 41 ans a toujours niés.

L'Equateur lui a accordé l'asile politique, mais Londres entend appliquer le mandat d'arrêt suédois. Les tractations entre les deux pays n'ont pour l'instant débouché sur aucune solution. Assange affirme que s'il est envoyé en Suède, il risque à terme d'être extradé vers les Etats-Unis, furieux de la publication par WikiLeaks de documents américains secrets, et d'y encourir la peine de mort.