Le prix du pain a fait descendre les Soudanais dans la rue. Mais rapidement, le mouvement politique est devenu un mouvement social, contre le régime d’Omar el-Béchir, au pouvoir depuis presque 30 ans. Depuis le 19 décembre 2018, le bilan est lourd. Officiellement, le nombre de morts s’élève à 19, mais Amnesty International en donne le double. Le ministre de l'Intérieur Ahmed Bilal Osmane a fait état de "381 manifestations" et affirmé que 118 bâtiments, dont 18 de la police, avaient été détruits durant les manifestations, ainsi que 194 véhicules incendiés. La police a procédé à 816 arrestations.Désormais, ce sont les partisans d’Omar el-Béchir qui entendent occuper la rue. Cette première manifestation à Kassala en dit long sur la volonté du pouvoir. "Béchir, nous voulons que vous restiez", réclamaient les manifestants, le bâton à la main !