30 personnes ont été tuées et des dizaines d'autres blessées, dans l'incendie qui a ravagé un hôtel de Souleimaniyeh

"22 personnes sont encore hospitalisées. Le gouvernement régional du Kurdistan va contacter les ambassades et consulats pour identifier officiellement les victimes étrangères, car beaucoup de passeports ont été calcinés dans l'incendie", a expliqué le directeur, Ricot Hamma Rachid.

"Des femmes et des enfants figurent parmi les victimes", a-t-il ajouté. Le chef de la défense civile de la ville, le colonel Azar Bakr, avait auparavant indiqué que "la majorité ont péri par asphyxie". Il avait fait état de 42 blessés, dont 7 pompiers.

Parmi les étrangers figurent des ressortissants de Grande-Bretagne, d'Australie, du Canada, des Philippines, du Bangladesh, du Cambodge, du Sri-Lanka, d'Equateur, d'Afrique du Sud, du Venezuela et du Liban, selon un rapport préliminaire établi par l'hôpital. Le rapport ne fait pas mention de victimes américaines, contrairement à un responsable hospitalier qui avait indiqué dans un premier temps que quatre Américains avaient été tués. Une première identification des corps des étrangers a été effectuée par des responsables des sociétés qui les employaient, a-t-on appris de source médicale.

Le président de la compagnie de téléphonie mobile AsiaCell, Farouk Mullah Mustafa, a indiqué que parmi les morts figuraient quatre de ses ingénieurs: une Philippine, un Cambodgien, un Sri-Lankais et un Irakien.

L'incendie a débuté jeudi vers 22h30 (19h30 GMT) dans l'hôtel Soma, un établissement de standing de six étages dans le centre de Souleimaniyeh, la deuxième ville du Kurdistan irakien. Selon des témoins, trois personnes ont trouvé la mort en se jetant par la fenêtre pour échapper aux flammes. Trois autres bâtiments ont été endommagés, a constaté le journaliste de l'AFP. L'incendie serait dû à un problème électrique et il a fallu plus de 7h pour que les pompiers maîtrisent le feu, a précisé Risgar Ahmad, un édile de la ville.

Le Premier ministre du Kurdistan, Barhem Saleh, a annoncé la création d'une commission d'enquête. Souleimaniyeh est le fief du président irakien Jalal Talabani. Contrairement au reste de l'Irak, le Kurdistan est une région relativement calme, qui accueille des touristes étrangers et des hommes d'affaires participant à la reconstruction de cette région.