Cette tradition remonte à la Renaissance mais ce n'est qu'en 1907 que le muguet a été associé à la Fête du travail

Le bouquet de muguet, fleur symbole du 1er mai, se vendait samedi entre 2 et 3 euros à Paris, mais avec un nombre plus ou moins important de brins selon les vendeurs, nombreux dans les rues commerçantes et près de certaines bouches de métro.

La récolte de muguet nantais, qui représente 80% de la production française, sera "bonne", avec au moins 40 millions de brins "d'excellente qualité" mis à la vente pour le 1er mai malgré un hiver rigoureux et un printemps tardif qui a retardé la pousse, a indiqué un spécialiste nantais.

"La récolte s'est terminée aujourd'hui (mercredi). La trentaine de producteurs nantais a récolté entre 40 et 45 millions de brins, ce qui est une bonne production, comparable à 2009, malgré une année pas facile côté météo", a indiqué Patrick Verron, conseiller au Comité départemental de développement maraîcher.

"Sur Nantes, le début d'hiver a été très humide, après on a eu beaucoup de froid et un printemps très tardif. Malgré le retard de végétation, le brin est néanmoins d'excellente qualité, très fin et très odorant", a-t-il précisé.

Nantes est le premier bassin de production du muguet, devant la région bordelaise qui produit 20% des brins vendus en France autour du 1er mai. Ces deux bassins de production exportent également vers la Belgique.

Selon l'Etablissement national des produits de l'agriculture et de la mer FranceAgriMer, "on constate une certaine attente de la part des acheteurs". "Selon les premières tendances, le niveau de prix des brins serait légèrement à la hausse", précise l'établissement. Le cours du muguet s'établit entre 10,50 et 16 euros la botte de 50 brins suivant la qualité, selon FranceAgriMer.

En 2009, l'achat de muguet à l'occasion de 1er mai a représenté 25 millions d'euros (13,3 millions d'euros en pots, 11,6 millions en brins), selon FranceAgriMer. Mais ces chiffres ne comprennent pas les dépenses effectuées hors circuit commercial, précise-t-on.

Mais le 1er mai est de plus en plus célébré par les Français, via l'envoi de brins de muguet virtuels, et représente aujourd'hui la deuxième fête en nombre de cartes électroniques, a-t-on appris auprès de deux sites spécialisés.