Catastrophe du Mont-Blanc : ultime cérémonie d'hommages

Une cérémonie en souvenir des victimes de l'incendie du tunnel du Mont-Blanc s'est tenue dimanche 24 mars à Chamonix (Haute-Savoie). Étaient présents dimanche matin les familles et les proches des victimes, tous liés par un même drame depuis 20 ans. En tout, 39 personnes, de neuf nationalités différentes, avaient trouvé la mort dans des conditions terribles le 24 mars 1999.

53 heures pour éteindre le feu

Il y a 20 ans, c'est toute la vallée qui a connu deux jours d'angoisse absolue. À l'intérieur du tunnel, un camion a pris feu à 6 km de l'entrée. Le chauffeur a pu s'enfuir, mais sa cargaison de farine et de margarine s'est embrasée. La température atteint les 1 000 °C. Les pompiers ont mis 53 heures à éteindre l'incendie. L'un d'entre eux y a même laissé sa vie. Un combat judiciaire tendu s'est ensuite engagé contre la société gestionnaire du tunnel. Le procès a révélé une série accablante de dysfonctionnements. À la suite de la catastrophe, la France avait lancé un vaste plan de sécurisation des tunnels. Vigilante, mais satisfaite des résultats obtenus, l'association des victimes organisait cette année sa dernière cérémonie d'hommages.