Escroc à la tempête : la réalité rattrape la fiction

Les mauvaises habitudes ont la vie dure. A 56 ans, Philippe Berre avait déjà fait l'objet d'un mandat d'arrêt pour escroquerie. Cela ne l'a pas empêché de circuler à bord d'un véhicule 4x4 de l'Office des Forêts volé avec de fausses plaques. Il s'est présenté à la mairie de Charron, une des communes les plus touchées par Xynthia. Sa carte de visite ? Fonctionnaire du ministère de l'Agriculture expérimenté en matière de déblaiement. Avant que les gendarmes ne l'interpellent, l'escroc avait réussi à lancer des commandes de matériel de déblaiement et de nettoyage.

Condamné par défaut en novembre 2009 à Troyes à cinq ans de prison pour des faits commis dans l'Aube et dans d'autres départements, il était depuis recherché. Il avait déjà été condamné à Mâcon (Saône-et-Loire) il y a une dizaine d'années. Il s'était notamment fait passer pour le patron d'une société de travaux publics et avait entrepris la construction d'une section d'autoroute de deux kilomètres près du Mans (Sarthe), qui a inspiré le film A l'origine de Xavier Giannoli sorti en novembre dernier et dont le personnage principal est interprété par François Cluzet, nommé pour les Césars 2010.