L'euro franchit le seuil de 1,41 dollar pour un euro

L'euro a franchi jeudi pour la première fois de son histoire le niveau de 1,41 dollar sur le marché des changes, établissant un nouveau record historique de 1,4113 dollar pour un euro vers 06H35 GMT.

L'euro avait déjà frôlé jeudi la barre de 1,41 dollar, toujours porté par la décision de la Réserve fédérale américaine (Fed) de baisser d'un demi-point de pourcentage ses taux d'intérêt.

S'exprimant jeudi devant le Congrès américain sur la crise financière causée par le secteur des crédits immobiliers à risque aux Etats-Unis ("subprime"), le président de la banque centrale américaine, Ben Bernanke, a reconnu que les conséquences de cette crise dépassaient "les prévisions les plus pessimistes", justifiant a posteriori la forte baisse des taux de la Fed.

C'est la première fois que M. Bernanke intervient publiquement depuis la décision, mardi, de l'institution qu'il préside, d'abaisser d'un demi-point de pourcentage ses deux taux directeurs pour éviter une contagion de la crise du marché du crédit à l'"économie réelle".

Mardi, la décision de la Fed, dont le taux d'intérêt directeur est fixé désormais à 4,75%, avait déjà propulsé l'euro à un nouveau record.

La décision, destinée à limiter l'impact de la crise des prêts immobiliers à risque, a soulagé les marchés financiers, mais pesé sur le dollar. Avec des taux en Europe à 4%, l'écart avec les taux américains s'est sensiblement réduit, ce qui rend les placements en dollars moins attractifs par rapport à ceux en euros.