Jean-Luc Mélenchon condamné pour diffamation envers un ancien journaliste du Monde après l'avoir qualifié "d'assassin repenti"

Le chef de file de La France insoumise, Jean-Luc Mélenchon, a été condamné vendredi 24 septembre par le tribunal correctionnel de Paris pour diffamation publique à l'encontre d'un ex-journaliste du Monde.

Alors candidat à la présidentielle, Jean-Luc Mélenchon s'en était pris au journal Le Monde dans un billet sur son blog, L'ère du peuple, en novembre 2016. Admirateur du régime vénézuélien d'Hugo Chavez, il n'avait pas apprécié les articles du journaliste, qui couvrait l'Amérique latine à cette époque et qui critiquait le régime de Chavez. 

Jean-Luc Mélenchon avait ainsi qualifié le journaliste Paulo Paranagua, spécialiste de l'Amérique latine, d'"assassin repenti". Selon Le Point, la justice reprochait au leader politique d'avoir relaté le supposé passé du journaliste dans un passage virulent. "Dans les années 1970-1980, il était en effet chef de la 'fraction rouge' de la prétendue armée révolutionnaire du peuple en Argentine, écrivait-il. Il s'agit d'un groupe de provocateurs qui se targuait d'avoir mené plus de trente actions d'exécutions dans la rue et divers enlèvements et séquestrations."

Consulté par l'AFP, le jugement estime que "les limites admissibles de la liberté d'expression sont dépassées".

Condamné à 1 000 euros de dommages et intérêts

Le journaliste, désormais retraité, avait déposé une plainte en diffamation en février 2017, mais Jean-Luc Mélenchon ne s'était présenté au juge pour un interrogatoire de première comparution qu'en juillet 2019.

"Jean-Luc Mélenchon, qui se fait volontiers donneur de leçons, abuse en réalité de la liberté d'expression et aura tenté sans succès d'échapper à la justice", a déclaré l'avocat de Paulo Paranagua dans un communiqué.

Condamné à une amende de 500 euros avec sursis, Jean-Luc Mélenchon devra verser 1 000 euros au journaliste à titre de dommages et intérêts, ainsi qu'une indemnité de procédure de 3 500 euros. L'avocat de Jean-Luc Mélenchon a annoncé, quelques heures après le jugement, qu'il ferait appel de ce jugement.