Cinéma : "Battle of the sexes", un duel de tennis qui oscille entre drame et comédie

Le film Battle of the sexes, réalisé par Jonathan Dayton et Valerie Faris, sort en salles mercredi 22 novembre. Il raconte l'histoire d'un duel entre un joueur et une joueuse de tennis, Bobby Riggs et Billie Jean King, dans un contexte de libération des femmes.

En 1973, Bobby Riggs est un champion de tennis retraité de 55 ans qui éponge ses dettes de jeu dans des matchs d'exhibition. Provocateur et terriblement macho, il défie des joueuses plus jeunes que lui et veut prouver que le tennis féminin est un spectacle de second plan. Au même moment, la championne Billie Jean King est partie en guerre contre la domination masculine dans ce sport. Avec d'autres, elle exige l'égalité des primes avec les hommes. En acceptant le duel contre Bobby Riggs, elle va jouer un match dont l'enjeu est énorme. Il sera suivi par 50 millions de téléspectateurs dans 37 pays. Elle découvrira aussi son homosexualité.

Billie Jean King a aidé à la production du film

C'est Emma Stone qui incarne la joueuse. La vraie Billie Jean King a aidé à la production du film. Cela n'était pas évident pour elle : "C’était très difficile pour elle de raconter cette histoire. À l’époque, elle était en plein doute sur sa sexualité et elle se battait très dur pour le droit des femmes", raconte Jonathan Dayton, co-réalisateur de Battle of the sexes. Si "elle n’était pas très heureuse et n'avait pas vraiment envie de regarder en arrière", explique le co-réalisateur, "maintenant qu’elle a vu le film, et qu’elle a vu les réactions, elle est très heureuse", poursuit-il.

Le film porté par Emma Stone et Steve Carell atteint son but, entre drame et comédie, estime la co-réalisatrice Valerie Faris. "On a vu ce film comme un drame, mais Bobby est un personnage très drôle, vivant, divertissant, donc on s’est sans doute plus concentré sur comment faire de cette histoire un drame tout en suscitant de l’empathie pour les personnages", explique Valerie Faris. 

On n’est pas très fan de tout ce qui est sérieux. Évidemment, c’est un sujet important mais si on l’avait traité comme ça, personne n’irait le voir

Valerie Faris, co-réalisatrice de "Battle of the sexes"

à franceinfo

 Grâce à Billie Jean King, aujourd'hui les femmes et les hommes sont traités à égalité dans les grands tournois de tennis mais, plus de 40 ans après, le sujet reste d'actualité.