Restrictions d'eau : comment les agriculteurs sont contrôlés cet été

À cause de la sécheresse cet été, de nombreux départements français sont soumis à des contrôles pour faire respecter les restrictions d'eau. Les agriculteurs, qui irriguent leurs cultures, sont particulièrement surveillés. C'est le cas dans la Vienne où 5% des exploitations agricoles contrôlées depuis le mois de juillet sont en infraction.

Des amendes jusqu'à 7 500 euros

À Avanton près de Poitiers, il est interdit d'irriguer dans les champs, alors les contrôles de police sont fréquents, "ce sont des coups de téléphone anonymes qui nous préviennent", explique à France Bleu Poitou, Eric Bachelier, responsable de l'Agence française pour la biodiversité dans la Vienne. Il suffit, en effet, qu'un habitant se balade autour de chez lui, il voit l'eau allumée sur une parcelle agricole pendant la journée, et peut demander un contrôle.

Dans ce cas, les amendes "peuvent atteindre 7 500 euros", raconte Morgan Priol, du service eau et biodiversité de la DDT (Direction départementale des territoires). Elle rappelle aussi qu'il est interdit par arrêté préfectoral d'irriguer entre 10 heures et 19 heures la semaine, ainsi que le week-end.

Une année compliquée pour les agriculteurs

Ici, la situation des nappes phréatiques est très surveillée. Avec le développement de l'irrigation, "on s'est retrouvé avec certains bassins d'eau en déséquilibre", précise le chef du service eau dans la Vienne. Le problème c'est aussi qu'il y a plus de prélèvements "que ce que le milieu est en capacité de supporter."

Cette année, les restrictions sont fortes car il y a eu peu de pluie depuis cet hiver contrairement à 2016. La Vienne est régulièrement touchée par la sécheresse. Mais c'est aussi le cas dans l'Eure ou bien dans les départements du Sud comme dans le Var.