Inde : à la découverte des mystères du bois de Santal

L'odeur du bois de Santal occupe une place d'honneur dans une parfumerie bordelaise. C'est l'une des essences les plus chères au monde. Très prisée des créateurs de parfum, elle se vend jusqu'à 7 000 euros le kilo. "C'est vraiment un bois très précieux, qu'on aime énormément dans la parfumerie parce qu'il va vraiment ajouter une valeur ajoutée au parfum", explique Aurélie Barre, responsable adjointe d'“Élysées Parfums".

Un bois rare et précieux

Originaire d'Inde, le bois de Santal est cultivé sur les plaines de l'État de Karnataka, soumises à un climat tropical. Chinnalu Gowda possède 30 000 arbres. Depuis qu'il les a plantés, il n'en a toujours pas recueilli l'essence. Le bois de santal ne se récolte en effet que 15 ans après avoir été mis en terre. Ce matin-là, Anantha Padmanabha, expert et consultant en bois de santal, est venu analyser ses arbres, afin de savoir s'ils lui permettront bientôt de récolter les fruits de son travail. Il récolte un fragment du cœur de l'arbre, qui indique le taux d'huile qu'il contient. "À l'odeur, je peux déjà vous dire que l'huile sera très bonne", affirme-t-il. Il mord ensuite à l'intérieur, afin de connaître le taux exact de concentration.