Les premiers requins hybrides découverts au large de l'Australie

Conséquence probable du changement climatique : les premiers requins hybrides font leur apparition, selon des scientifiques australiens. Des chercheurs de l'université du Queensland annoncent, mardi 3 janvier, avoir découvert dans les eaux australiennes les premiers requins hybrides au monde. 

La reproduction croisée du requin australien à pointe noire, qu'on trouve près des côtes de ce pays, avec celle du requin à pointe noire, trouvé ailleurs sur la planète, a des implications pour l'ensemble de ces animaux, estime le chercheur Jess Morgan. "C'était très surprenant car personne n'a encore vu de requin hybride auparavant. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut imaginer facilement (...) C'est l'évolution en direct", explique le scientifique.

Plus robustes

Les premiers résultats de l'étude suggèrent que les hybrides sont robustes et parviennent à se reproduire, ajoute Colin Simpfendorfer, de l'université James Cook, qui a participé aux travaux de recherches. Les scientifiques ont étudié 57 spécimens.

Le requin à pointe noire australien est plus petit que son cousin plus commun et ne peut vivre que dans des eaux tropicales. Leurs descendants hybrides ont en revanche été retrouvés à 2 000 km vers le sud, dans des eaux beaucoup plus froides.

En se reproduisant avec l'espèce commune, "le requin australien accroît son habitat naturel, explique Jess Morgan. Cela permet à des espèces limitées aux eaux tropicales de vivre dans des eaux plus tempérées." Et Colin Simpfendorfer précise : "Si les spécimens hybrides se révèlent plus robustes que leurs parents de pure race, ils pourraient les remplacer petit à petit".