Zébres : les raisons des rayures

Une autre énigme scientifique, qui interpelle petits et grands. Pourquoi le zèbre a t-il des rayures ? On pensait que ce pelage lui servait a se camoufler, pour échapper à ses prédateurs notamment. Des scientifiques américains avancent une nouvelle hypothèse: les rayures pour repousser certains insectes.

Pourquoi les zèbres ont-ils des rayures ? Charles Darwin s'est cassé les dents sur cette énigme. De multiples hypothèses ont été envisagées. Les rayures permettraient de se fondre dans la nature ou de créer un effet stroboscopique pour gêner les prédateurs. Ou encore, le noir et blanc découragerait les insectes volants comme le taon ou la mouche tsé-tsé. Les rayures permettraient aux zèbres d'éviter les piqûres. Cette dernière piste serait la bonne. En analysant le tube digestif des mouches, des chercheurs ont trouvé beaucoup moins de sang de zèbres que de sang d'autres espèces. Le zèbre est d'ailleurs moins atteint par la maladie du sommeil que son cousin le cheval. Une maladie transmise par la mouche tsé-tsé. Pourquoi le zèbre serait-il le seul animal à s'être doté de rayures ? C'est parce qu'au départ ses poils étaient moins épais et moins lourds que d'autres espèces comme les girafes. L'étude ne répond pas a la question fondamentale. Le zèbre est-il blanc rayé de noir ou noir rayé de blanc ?.