Vents violents sur le sud-ouest de la France

Météo France a élargi son alerte rouge aux vents violents à neuf départements du sud-ouest de la France. Sont concernés les Landes, les Pyrénées-Atlantiques, les Hautes-Pyrénées, le Gers, la Haute-Garonne, la Gironde et le Lot-et-Garonne et depuis ce matin l'Aude et les Pyrénées orientales.

Cette tempête, moins étendue géographiquement, pourrait cependant être aussi forte que celle de décembre 1999, alerte Météo France.

17 autres départements de l'ouest et du sud-ouest ont eux été placés en vigilance orange.

La tempête a d’abord frappé tôt ce matin l'Aquitaine avec des pointes de vent à 172km/h à Biscarrosse (Landes) ou encore à 161km/h à Mérignac (Gironde), un record historique selon Météo France. Les vents violents ont ensuite balayé le Gers et la Haute-Garonne. Des rafales à 118km/h ont été enregistrées à Toulouse, où les habitants ont déserté les rues. Ces vents ne devaient baisser d'intensité que durant l'après-midi, en restant forts.

Conséquences de ces intempéries, un million de foyers sont privés d'électricité et le trafic routier, ferroviaire et aérien est fortement perturbé (cf articles ci-dessous).

La préfecture des Landes a donc déclenché le plan Orsec, afin de mobiliser
"des moyens extra-départementaux supplémentaires" notamment pour dégager les
axes de circulation et permettre le rétablissement de l'électricité.

En milieu de matinée, les appels à la prudence lancés par les autorités avaient,
semble-t-il, porté leurs fruits et aucun blessé grave n'avait été recensé. Un pompier a cependant été grièvement blessé dans le Gers par la chute d'un arbre, mais es jours ne sont pas en danger.

Les pompiers ont en revanche enregistré des centaines d'appels pour des dégâts
matériels.

A Bordeaux, où les premières bourrasques violentes ont soufflé vers 04H00,
un cyclomotoriste et un automobiliste ont toutefois été légèrement blessés par
des chutes d'arbres ou de branches, selon la préfecture.

"Vers 08H00, c'était impressionnant, les pignes de pin passaient comme des
projectiles", a raconté Michel Samarcelli, le maire de Lège-Cap-Ferret
sur la presqu'île du Cap Ferret (Gironde).

A Arcachon (Gironde), "des bateaux qui étaient sur cale sont couchés à
terre", selon un photographe de l'AFP.

A Toulouse, les rues sont jonchées de poubelles renversées et le sol d'un lit de
menus branchages. Quelques artères de la ville sont coupées par des arbres et
une toiture a été emportée par le vent, avant de retomber sur des voitures
garées en contrebas. Un immense chêne est tombé à quelques mètres de la cathédrale Saint-Etienne dans le centre de la Ville rose. Plusieurs accès au périphérique sont fermés du fait de chutes d'arbres ou
de branchages.

Le préfet du Gers a ordonné la fermeture des stations de sport d'hiver pour la journée. Les risques d'avalanches sont en effet très importants en
montagne et des déclenchements spontanés sont à prévoir.

Les personnels de l'Office national des forêts se tiennent prêts à intervenir dès la fin du passage de la tempête, mais ils ne pourront pas fournir d'évaluation des dégâts "avant trois jours". Il est "évidemment" hors de question pour quiconque de se rendre en forêt, insiste l'ONF.

Il a également des risques de crues pour le Gers et la
Baïse, placés en alerte orange.

Près des côtes du golfe de Gascogne, la tempête s'accompagnera de creux atteignant 6 à 8 mètres, voire 9 mètres, avec "de très fortes vagues déferlant sur le littoral, particulièrement sur les côtes landaises et basques où la plus
grande prudence est recommandée".

Le plan d'urgence interne a également été déclenché à la centrale nucléaire du Blayais en Gironde. L'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) précise cependant que les "quatre réacteurs fonctionnent normalement". "Le plan d'urgence interne permet à EDF de mettre en place de manière
préventive les dispositions nécessaires pour faire face à une éventuelle
inondation", explique l'Agence.

Les antennes de France Bleu Gironde, France Bleu Gascogne et France Bleu
Pays Basque sont déjà entièrement mobilisées:

Plusieurs morts en Espagne

La tempête a aussi touché les côtes espagnoles. Deux personnes sont mortes hier en Galice et à Barcelone. Et ce matin, à Sanr Boi de Llobregat, à côté de la capitale catalane, au moins 3 personnes sont mortes dans l'effondrement du toit d'une salle de sport. 20 à 30 jeunes se trouvaient dans les locaux au moment du drame.